En arrivant à l’intérieur du parc de Bryce Canyon, nous avons pris quartier dans ce petit chalet – un peu vieillot certes, mais propre – le temps était loin d’être parfait, pluie, brouillard et température à 12 degrés, la cheminée fut donc immédiatement allumée.

Mon père n’a pas eu besoin de partir sillonner la forêt en quête de bois à couper, fort heureusement, car la cheminée était à gaz. Nous appuyons sur le bouton « on », étincelle et hop c’est parti. L’imitation est impeccable ! Une vieille buche se fait grignoter par des petites flammes, buche qui s’avéra être une plaque de fer sculptée. Nous passerons donc notre soirée dans cette maisonnette douillette au coin du feu, Ma maman cuisinera grâce à notre réchaud (souvenez-vous, celui tant recherché à la sortie de Los Angeles) des haricots-saucisses, moi je mets la table juste à côté de la cheminée. Une soirée très appréciée et reposante.

Dormir dans un parc américain est presque un privilège, je veux dire dormir vraiment à l’intérieur. Le nombre de personne admise pour la nuit est limitée mais surtout, une seule entreprise privée gère la totalité des logements. Conclusion ? Un prix exorbitant et souvent non justifié pour un logement dans un parc alors que des motels trainent de ci de là à seulement un kilomètre de l’entrée du parc. Mais vous allez me dire, dormir près du parc ce n’est pas dormir DANS le parc, et les villages type « Grand Canyon Village » ou encore « Bryce Canyon Village » ont souvent peu de charme et sont de vraies usines rodées à coup de milliers de touristes. Nous avions donc pris le soin de réfléchir pour quel parc nous allions sacrifier une liasse de dollars – car on ne pouvait s’en payer qu’un – et faire partie de ces quelques personnes qui peuvent se rendre sur le site tant recherché en seulement deux minutes à pieds de chez eux. J’avais lu que pour l’un d’eux, même en été, du fait de l’altitude plus élevée (en moyenne 2 000 m), les températures étaient clémentes, d’autres personnes m’avaient dit leur énorme coup de coeur pour ce parc et enfin, ce chalet en pleine forêt me semblait tout droit sorti d’un conte fée. Parfait ! Ce sera à Bryce Canyon que nous dormirons ! Je nous revois Fabien et moi (n’espérant plus voir le coucher de soleil à cause des nuages gris) nous diriger quand même  malgré le temps sur un simple coup de tête à 20h dans les bois, marcher sur seulement cinq cent mètres et arriver là !

Comment imaginer que devant notre chalet s’étend une vue aussi sublime ? Nous sommes comblés. Au diable l’argent dépensé pour dormir ici dans ce parc car nous sommes réellement privilégiés.
Après une petite marche le long de cet amphithéâtre étrange, notre ballade du soir, nous rentrons au chaud pour manger puis nous coucher. Demain, nous avons une randonnée de prévue.

Réveil à 7h sous le soleil, le temps d’avaler quelques tartines avec du beurre de cacahuètes recouvertes d’une fine couche de confiture (à l’américaine ! essayer c’est un régal) et un café, nous enfilons chaussures de marche et notre sac à dos contenant eau, chips, pain, mortadelle et cheddar pour le pique nique. Arrivés sur le site, il y a déjà du monde mais cela reste supportable. Par contre, qu’est ce qu’il y a de français ! C’est incroyable ! Notre pays a-t-il fait une campagne cette année pour promouvoir les vacances aux États-Unis ? Nous n’en revenons pas, au point de se demander « où sont passés les américains ?? ».

Jacky et Francine n’ayant pas découvert ce site la veille tombent en admiration. Clic clac, l’appareil photo s’allume et la caméra bouge de gauche à droite pour attraper le moindre cadre. Nous sommes seulement trois heures après le lever du soleil et de cet instant magique restent encore quelques éclats de rayons de lumière jaune glissant sur ces incroyables cheminées. Elles se détachent parfaitement du ciel bleu et arborent des couleurs féériques, rouge, rose, jaune, orange, ocre, ivoire, bleu, vert. Une palette magnifique captivant le regard.

Nous décidons de rejoindre le sentier… sentier s’enfonçant au fin fond de la terre au milieu de ces formations étranges. Nous zigzaguons, nous descendons, nous descendons encore, toujours plus bas. Le dénivelé doit être de deux cent mètres environ sur cette partie du sentier. Les petites cheminée vue d’en haut devienne maintenant des monstres, les arbres géants à leur côté paraissent nains, alors que dire de nous pauvres humains ? Nous ne voyons presque plus la lumière du jour pendant un instant et il faut se courber pour attraper un cliché avec un arrière fond de ciel bleu. C’est magique !

C'est moi tout en bas qui lève les bras !

Nous déambulerons ainsi pendant une vingtaine de minutes au plus bas de l’amphithéâtre dans la partie la plus resserrée des cheminées. Le sentier en terre est très bien balisé.

Il y a cent vingt millions d’années (de mémoire), Bryce était un bout de terre plat. Un jour, le jeu des plaques tectoniques s’est mis en route, une montagne est née et une vallée plus bas est apparue. Pendant quelques autres millions d’année, les pluies ont glissé sur cette pente, les neiges se sont accumulées et la glace s’est fissurée pour former d’énormes trous. Petit à petit des sillons entiers se sont creusés… pour donner naissance aujourd’hui à ce que l’on voit : l’amphithéâtre de Bryce Canyon ! Un vrai bijou !

Notre randonnée durera 3h, arrêts compris. Nous nous promenons parmi les dunes, les arbres et les cheminées. Le spectacle est fascinant, nous n’avons jamais eu autant de rose et rouge en face de nous. On se demande même si nous n’avons pas quitté la Terre pour rejoindre une des ces merveilleuses planètes que l’on se crée étant enfant, vous savez ces planètes multicolores aux décors en chantilly. Le terrain est formé à 90% de sédiments, si ce n’est pas plus, il est assez dur mais peut fondre à la moindre tempête. D’un premier regard, on pourrait croire qu’il est composé de mousse au chocolat et de crème fouettée à la fraise. Alors on se sent comme des gamins dans ce paysage et on fonce droit devant nous, un peu partout, excités de vivre une telle aventure.

Et puis, au beau milieu de ce décor digne d’un film de Tim Burton, la poésie s’inscrit au détour d’une paroi. Elle se mêle aux dunes visibles au loin, parsemées de petits arbres verts et de mousses, entrecoupées de quelques autres cheminées, vierges de tout contact avec l’homme. L’oeil est touché, il se laisse prendre au piège et se met à admirer. Impossible de trouver ses mots, seul un regard complice peut expliquer toute l’ampleur de cette beauté. Ici, on dirait que l’artiste aurait laissé tomber ses énormes pots de peintures pour recouvrir toute la région. Mais où sommes nous ?

Fin de la randonnée, nous n’arrivons pas à quitter le lieu. Nous errerons le long du précipice de Bryce Canyon, en silence, toujours appareil photo sous le coude pour prendre une énième photo. Nous décidons de rejoindre le coin, parait-il, le plus spectaculaire de Bryce Canyon. Le rendez-vous fut à la hauteur de nos espérances, voir bien au delà.

Et encore... vous n'avez pas vu la suite ! Ce n'est ici que le tiers de ce que l’œil humain aperçoit. Il faudrait un panorama vers la droite pour vous dévoiler l'intégralité de ce site.

Comment imaginer que des centaines et des centaines de formations titanesques existent ainsi quelque part sur Terre ? Bluffés, voilà le terme, bluffés. En discutant avec un ami récemment, celui-ci m’a appris que en rentrant de son tour du monde, on lui avait demandé son lieu préféré, il pencha alors pour la Nouvelle Zélande.  Mais il avoua que ce fut à Bryce qu’il avait eu les yeux les plus émerveillés.
La Terre est immense, je ne sais pas ce que me réserve la suite de mon voyage mais je crois que dans ce parc, j’ai pu contempler un vrai et beau cadeau que la nature nous a fait.