En Thaïlande, la déesse du riz se nomme «Mae Phosop», elle peut donner la vie. Mère Phosop est protectrice, comme toutes les mères, mais elle donne son corps et son âme à la rizière. Convaincus que le riz est essentiel à leur survie, les thaïs ont de tout temps organisé des rituels à différents stades du cycle cultural afin de démontrer leur profond respect et leur gratitude envers Mae Phosop. Sa protection devant éloigner les calamités et apporter santé, richesse et prospérité, tous les foyers lui rendent hommage.

Offrandes, chaque matin. Le riz est offert par les habitants pour les moines.

L’influence fondatrice du riz n’est pas seulement ressentie au niveau du peuple, les autorités et même le roi s’en préoccupent. Une des fêtes les plus colorée en Thaïlande est la cérémonie des semailles royales qui a lieu chaque année au début du mois de mai. Cet ancien rite est organisée à Bangkok sur la vaste esplanade publique faisant face au Grand Palais. Il vise à motiver les riziculteurs et à produire d’abondantes récoltes.

Ainsi, le riz est l’aliment de base des thaïs depuis plusieurs milliers d’années. Il sert à accompagner les plats à tous les repas, à la confection de coupe-faim, de desserts et même de boissons. Le terme le plus couramment utilisé pour dire «manger» est «kin khao» (manger du riz). Par ailleurs, comme le riz ne saurait être négligé, la cuisine thaïe a créé plusieurs techniques de cuisson permettant de recycler le riz non consommé lors des repas. Et quand les temps sont durs, on ne saurait gaspiller ce grain si précieux !

Le riz, source de vie.

Ainsi est né l’un des plats thaïlandais le plus connu hors du pays : le pad thaï. Il était même devenu le plat national de la Thaïlande suite à la récession économique qui a touché le pays après la Seconde Guerre mondiale ! A cet époque, le gouvernement tente de réduire la consommation de riz par les habitants, faute d’avoir les ressources suffisantes pour nourrir tout le monde. Il lance alors une campagne pour la production  de « pâtes de riz » et distribue la recette à travers tout le pays. Le pad thaï est né : des nouilles sautées à base de farine de riz. Pour fabriquer ces nouilles, il fallait réduire en poudre le riz puis mélanger la farine obtenue avec de l’eau ; c’est beaucoup moins gourmand en marchandise effectivement.

Mais l’objet de cet article n’était pas tout à fait le riz…

Cours de cuisine en Thaïlande.

Avez-vous remarqué comment mon récit glisse doucement vers une des spécialités m’ayant passionné pendant tout mon voyage en Asie ? Les pâtes bien sûr ! Chaque pays a donc sa propre spécialité. En Chine, vous aviez pu découvrir la recette des nouilles sautées et au Vietnam, vous aviez découvert le « Pho », une soupe nationale  rassasiante aux herbes fraîches.

Aujourd’hui, je vous propose donc de découvrir LA façon dont les thaïlandais mangent les pâtes (de riz naturellement) !

Ces derniers jours, j’ai pu lire quelques blogs de cuisine proposant la recette du pad thai. Pour être honnête avec vous, j’ai été un peu déçue. Soit personne n’a pris de cours de cuisine directement dans ce pays, soit les thaïlandais expatriés ont juré de ne rien dire… et de garder secret leur mystérieuse recette. Elle n’est pourtant pas compliquée et je vous promets que celle que je vous dévoile aujourd’hui est authentique (en tout cas, c’est ce qu’on m’a vendu).

Un petit livret m'a été remis afin de prendre un maximum de notes et les ingrédients ont été sélectionnés un à un.

Afin de continuer ma ronde des cuisines du monde, je ne pouvais entrer en territoire Siam sans faire un tour en cuisine avec un bon professeur thaïlandais. Ce dernier sera une jeune femme au joli sourire, prête à me confier le moindre secret de ses épices, ses herbes aromatiques et de ses sauces fermentées. La cuisine thaï est raffinée, parfumée (oh oui !) mais un autre point surtout, ce sont les femmes qui s’en occupent. Le mieux reste de goûter la cuisine thaï dans la rue lorsque les wok résonnent sur les trottoirs et que votre cuisinière ne parle pas un traitre mot d’anglais.

Restaurants de "rue" ou de "plage" plutôt !

Ah ! J’avais oublié de préciser : depuis que nous sommes rentrés, je dois régulièrement faire un petit tour aux Chinatown de France afin de remplir mes placards de sauces mais surtout pour assouvir nos besoins en… riz ! Nous achetons aujourd’hui un sac d’un minimum de 5 kilos car plus petit, eu… c’est trop petit. Le voyage marque, même dans les habitudes alimentaires. J’en connais d’autres qui ont vécu ça.

Assez parlé, je vous livre ma recette…

Pour 2 personnes :

Ingrédients :

200 g de nouilles de riz plates

100 g de haricot mungo (pousse de soja)

50 g de tofu ferme nature

6 crevettes crues (ou rien du tout, comme la recette originale)

2 gousses d’ail

1 œuf

2 tiges d’oignons nouveaux

2 cuillères à soupe de nuoc mam (sauce de poisson, à ne pas confondre avec la nuoc cham – mélange pour nem)

2 cuillère à soupe de sauce chili douce

4 cuillères à soupe de sauce soja

Quelques rondelles de concombre

Une poignée de cacahouètes

1 citron vert

Sucre

Huile

Recette :

Pour cette recette, vous allez sûrement devoir rejoindre un magasin asiatique car les produits – bien que démocratisés dans nos supermarchés français – seront de meilleures qualités là bas (et moins chers).

Sauce soja, Sweet chili et nuoc nam ; disponibles dans les magasins "Tang" ou "Paris Store". Leurs rayons étant remplis de différentes marques, j'ai en ai testé plusieurs. Voici celles qui m'ont le plus convaincu.

Nouilles de riz plates, les mêmes que pour le "Pho" (ici elles sont coupées avec du tapioca par économie)

Haricot mungo, que vous trouverez frais ou en boite ; grande préférence pour les frais

Faite ramollir les nouilles de riz dans un grand bol d’eau chaude pendant 20 minutes.

Décortiquer les crevettes et couper en petits cubes le tofu. Presser avec une lame de couteau l’ail avant de l’émincer pour révéler plus d’arômes.

Chauffer 2 cuillères à soupe d’huile dans un wok ou une casserole ronde très large. Faire sauter les crevettes puis le tofu.

Ajouter l’ail.

Casser l’œuf puis mélanger pour le rendre brouillé.

Ajouter les nouilles ramollies et remuer.

Ajouter 1 cuillère à soupe de nuoc mam, 1 cuillère à soupe de sauce chili douce, 4 cuillères à soupe de sauce soja et 1/2 cuillère à soupe de sucre en poudre. Mélanger.

Ajouter les pousses de soja et les tiges d’oignons nouveaux émincées. Laisser cuire quelques minutes. Les nouilles doivent rester assez ferme, pas trop collantes.

Servir avec des rondelles de concombre, du citron vert entier (que chacun pressera à sa guise) et des cacahouètes.

Bon appétit !

Et pourtant… c’est probablement une des ces spécialités dont vous raffolez tant chez votre « chinois du coin ». Qu’est-ce que vous diriez si vous appreniez que votre « nem » favori n’est pas, en réalité, une recette chinoise?… Dans le Vietnam Nord, ces rouleaux se disent « Nem » mais le plus souvent, dans le Vietnam Sud notamment, on les appelle « Chá giò ».

Le nem est un met festif traditionnel. Très apprécié dans les anciennes cours impériales vietnamiennes, il possède plusieurs autres noms. Pâté impérial, rouleau impérial, spring roll, vietnamese roll, rouleau de printemps. Au pays de Saigon, il en existe avec trois farces différentes, une à base de porc, une avec du poulet et une autre encore avec des crevettes et du crabe ; le tout assaisonné avec du sel, du poivre, agrémenté de carottes émincées et de champignons noirs, puis enroulé dans une petite feuille de riz qui sera frite dans de l’huile. Voilà pour la recette originale, celle que nous avons très largement apprécié pendant trois semaines. Aaah… Vietnam, ta nourriture nous manque.

Rouleau de printemps vietnamien dans une toute petite gargote locale. C'était notre repas principal !

Il existe cependant de multiple déclinaison du « nem ». Au Japon par exemple, on sert des « Harumaki ». La farce est composée principalement de légumes en julienne tels que carotte, chou, champignon puis elle est enroulée dans une feuille non pas de riz mais de farine de blé. En Chine, les « Chǔnjuǎn » étaient à l’origine une sorte de snack. Les ingrédients étaient emballés dans une crêpe de blé cuite à l’avance et l’ensemble n’était pas remis à cuire. Avec le temps, les rouleaux ont été frits ; ils ressemblent au « nem ». Rappelons que le Vietnam Nord fut longtemps envahi par la Chine… Mais nous sommes catégorique sur cette affaire : nous avons mangé bien plus de « nem » au Vietnam, que de « Chǔnjuǎn » en Chine !

Au Vietnam, souvent, on les roule soi-même avant de les manger frais. Cela demande un peu d'entrainement.

Enfin, pourquoi penser toujours salé ? Il existe aussi des rouleaux de printemps sucrés… non, non, pas à la pomme ou au chocolat comme on le ferait en France… mais à la pâte de haricot rouge (un vrai délice).

Je vais vous donner aujourd’hui la recette du « Chaio Yor », le « spring roll » à la khmère. Au Cambodge bien sûr !

Pour 25 spring rolls :

Ingrédients :

25 galettes de blé pour rouleaux de printemps (elles s’achètent dans un magasin asiatique – à ne pas confondre avec les feuilles de riz vietnamienne. Voici une des marques qui les propose : Spring Home)

2 mug remplis de carotte râpées (mug de 250 ml)

2 mug remplis de taro râpés

1 cuillère à soupe de cacahouètes concassées

1 œuf battu

Sucre, sel, poivre, selon goût

Huile de friture

Voici à quoi ressemble le taro... c'est un peu plus petit qu'une noix de coco, en plus allongé.

Recette :

Râper les carottes et le taro. Déposer dans un saladier le taro puis le saler.

Avec les mains, presser la julienne de taro afin d’évacuer tout le liquide contenu à l’intérieur. Laver  dans de l’eau.

De la mousse liquide s'évacue lorsque vous pressez le taro

Laver puis laisser sécher dans un autre saladier

Mélanger avec la carotte râpée puis les cacahouètes, sucrer et poivrer, selon convenance.

Avec vos paumes, rouler un peu de la farce afin d’obtenir un petit boudin très serré.

Déposer une galette de blé sur le plan de travail.

Prendre un des boudins et le centrer sur le bas . Rouler un peu vers le haut, jusqu’à envelopper la farce.

Puis rabattre les bords des deux côtés vers le milieu de la galette.

Enfin, finir de rouler votre « spring roll ». Sur le dernier bord, déposer un peu d’œuf battu afin de bien coller les extrémités.

Veillez à bien rabattre les bords et serrer fort pour qu'il y ait le moins d'air possible à l'intérieur. Dans le schéma 5, la couleur bleue indique l'endroit où vous devez mettre de l’œuf.

Spring roll roulés, prêts à cuire. C'est moi qui les ait fait !

Faites chauffer de l’huile dans un wok ou une grande casserole à feu vif. Lorsque l’huile est suffisamment chaude (mettre le manche d’une cuillère en bois dans l’huile, lorsque des bulles apparaissent autour, c’est que c’est prêt pour frire), mettre à feu moyen.

Déposer délicatement les « spring roll » et laisser cuire pendant 10 minutes.

Vous pouvez servir !

Oh ? Mais ? Il va manquer une sauce…

Ingrédients Sauce :

4 gousses d’ail

1 échalotte

1 petit piment rouge

2 cuillères à soupe de nuoc mam (attention : pas « nuoc cham »), appelé en bon français : sauce de poisson

2 cuillères à soupe de sucre

2 cuillères à soupe de jus de citron, verts de préférence

1 cuillère à soupe de cacahouète concassées

1/2 bol d’eau

Sel, si besoin

Recette :

Piler l’ail et le piment rouge dans un mortier.

Émincer l’échalote finement.

Déposer ail, piment et échalote dans 1/2 bol d’eau

Ajouter la sauce nuoc mam, le sucre, le jus de citron et les cacahouètes. Mélanger.

Servir avec les « spring rolls » pour les tremper dedans.

Ce cours de cuisine aura été le préféré de tout mon voyage !

« Cambodia Cooking Class » est basé à Phnom Penh. Si des cours vous intéresse, voici un lien internet. Ils donnent à la fin un très joli livret pour refaire les recette chez soi.

Bon appétit !