Dans quel pays en avez-vous vu le plus ?
Combien de fois avez-vous pris l’avion ?
Et, combien ce voyage vous a-t-il couté ?
Vous est-il arrivé de dormir dehors ou dans des endroits bizarres ? (oh là là oui, si tu savais petit…)

Nous n’en avons jamais réellement parlé mais vous avez sûrement remarqué l’onglet en page d’accueil de notre site, « Petits écoliers », présent pendant ces deux dernières années. Vous aviez compris, évidemment, le nom en dit long : nous sommes en relation avec des petits écoliers (oui, vous pouvez voir une référence au biscuit au chocolat que chacun d’entre nous a forcément eu un jour au goûter).

Nous avons donc régulièrement échangé avec des enfants depuis deux ans.

Novembre 2012 : Cambodge, Ban Lung, après-midi "correspondance" avec les écoliers.

Nous avons toujours pensé que notre voyage allait commencé bien avant le décollage de Londres (n’avait-il pas commencé dès le Vietnam ?). Nous avions rencontrer diverses associations, organismes publics ou privés afin de le présenter. Ce que nous voulions surtout (et nous le voulons toujours) était d’éveiller la curiosité de chacun, en partageant nos récits et rencontrer les autres. C’est dans ce contexte là que nous avons immédiatement souhaité collaborer avec des écoles primaires. On peut dire que le projet fut une brillante réussite et que nous avons été on ne peut plus motivés de travailler avec les maîtresses et ces chères têtes blondes ! Nos échanges ne cesseront de grandir à l’approche du grand départ et n’en finiront plus jusqu’à notre retour.

London, 1er Mars 2012, 5h du matin... Nous attendons l'ouverture du guichet pour prendre notre premier vol du billet tour du monde One World.

Notre premier contact avec les 132 écoliers de Moidieu Détourbe se fera par internet, dans LEUR partie qui leur est RÉSERVÉE (et forcément : protégée sous mot de passe, que seuls les écoliers ont en leur possession, petits veinards).
C’est alors que progressivement, sur les « Carnet de route » ou sur les « forum » du web, nous nous présentons aux enfants, nous parlons du tour du monde et lançons notre fil conducteur pour accrocher les écoliers à un sujet, afin qu’ils nous mémorisent bien. NOUS PARTONS DÉCOUVRIR LES MAISONS DU MONDE !

Anecdote : en voyage, nous n'avons jamais dit "on rentre à l'hôtel" mais toujours : "on rentre à la maison". Tous les lits étaient notre maison. Ici, notre chez nous à New York.

Parce qu’un enfant scolarisé en France sait bien des choses, et c’est vraiment très bien. Il sait qu’il fait froid tout en bas en Antarctique ou tout en haut en Alaska, que en Asie, les gens ont les yeux bridés et mangent beaucoup de riz ou de nouilles, que les africains sont pour la plupart tous très noirs mais surtout très pauvres. Il sait sûrement aussi que son pays fait parti d’une union avec d’autres pays d’Europe. Mais sait-il vraiment dans quoi et dans quelles conditions vit un autre enfant, au même moment, du même âge de l’autre côté du globe ? Les livres pour enfants comportent bien des clichés. S’il est vrai que pour beaucoup d’africains ou d’andins, les maisons sont en majorité faites de terre, elle ne pourraient se résumer à cela. Beaucoup sont des agglutinations de matériaux en tout genre trouvés sur place, pailles, cailloux, plastiques, taules et que sais-je d’autres ? Et à l’intérieur, comment la pièce est-elle organisée ? Comment la maman cuisine-t-elle ? Comment les enfants s’amusent-ils ? Comment regagnent-ils leur école depuis leur foyer ? Les livres ne prennent pas le temps de décrire tout ça. Au Vietnam par exemple, dans certaines régions, les enfants vivent sur l’eau, dorment par terre dans l’unique pièce et partent à l’école dans de petites embarcations en ramant. Les mamans, elles, font les courses dans des mini-supérettes sur l’eau. En Chine, les jolies petites fermes que l’on imagine tous, en bois ou en terre, disparaissent au fur et à mesure. En réalité, les enfants chinois vivent dans des grands immeubles qui poussent comme des champignons sur tous le territoire !

Des villages entiers sont construits sur l'eau au Vietnam, sur la baie de Cat Ba.

Nous avons donc fait de notre mieux pendant un an – mais aussi en rentrant – pour expliquer à ces 132 écoliers comment les enfants dans le monde vivaient. Force est de constater qu’ils n’ont vraiment pas la même vie, partout, sur notre globe terrestre… à commencer par nos petits écoliers de Moidieu où des différences se font sentir entre voisins !

Nous avons lancé un jeu ludique plusieurs mois avant notre départ pour leur faire prendre conscience de leur propre foyer : « toi aussi, dessine moi ta maison ». Et c’est parti ! Cent trente deux dessins de maisons atterrissent dans notre boite aux lettres ! Ils en ont de l’imagination ! Beaucoup « surf » sur le thème complémentaire lancé par les maîtresses : ils dessinent leur maison de rêve. Immense piscine, château fort, maison dans les arbres, acro-branche, toboggan à quatre étages, rosiers enveloppant les murs, écurie privée, etc. Nous avions hâte de les rencontrer.

Février 2012, l'excitation du départ monte !

Vous aussi, vous avez sûrement pu admirer l’œuvre de ces enfants sur ce lien – qui, lui, n’est pas protégé par mot de passe – dans la partie « Petits écoliers » dans « Dessins des maisons ». Nous, on les adore ! Et les enfants sont, eux, fiers de s’être impliqués dans notre projet. Car en effet… leurs dessins (pas les 132 qu’on soit d’accord !) ont fait LE TOUR DU MONDE. Nous avions choisi un ou deux dessins dans chaque classe pour les emmener avec nous pendant le voyage et pour les présenter à qui souhaitait les regarder !

La dernière personne a les avoir vu fut un petit garçon de 5 ou 6 ans. C’était un petit birman aux joues pleines de thanaka. Nous étions hébergés chez lui pour la nuit durant notre trek dans les montagnes des plateaux Shan. Il faisait nuit et les parents n’avaient pas encore démarré leur générateur d’électricité. Nous lui avons alors présenté les dessins à la lueur de notre lampe dynamo. La maman, après avoir fini de préparer le dîner, nous a rejoint.  Elle a admiré les œuvres de nos chers écoliers de France et bien sûr, elle n’a pas pu s’empêcher de remarquer – en pointant du doigt – que chaque enfant avait non seulement dessiner une télévision, mais aussi deux, voir trois-quatre chambres à coucher, une belle cuisine, des poissons rouges comme animaux de compagnies, et pour certain de grands jardins potagers plus une piscine.

Le petit garçon ne tenait plus sur place, on sentait qu’il souhaitait faire du dessin comme ces enfants… sauf qu’il n’avait rien chez lui pour le faire. A notre départ, nous lui avons offert du papier blanc et des crayons de couleurs. Cette rencontre nous aura vraiment marqué ; ce petit garçon, sa maman, sa mamie et toute la famille… une grande leçon d’humilité.

Aujourd’hui les dessins sont revenus en France mais n’ont pas oublié leur parcours ! Merci aux écoliers qui se sont investis sur ce projet, avant même de nous avoir rencontrer en 2012.

Car l’heure des vraies rencontres n’avait sonné que seulement deux jours avant notre propre départ en Février 2012. Cent trente deux enfants face à nous ! Le jour J, le stress pour nous était tel que nous décideront finalement d’improviser. Alors, c’est sac sur le dos (fermés pour le grand départ) que nous nous rendons à la rencontre de nos lecteurs. Petit à petit, les langues se délieront. Les enfants auront de larges sourires et seront passionnés par nos récits.

27 Février 2012, école Raymond Baradel de Moidieu, deux jours avant le Grand Départ...

Et puis, on sortira enfin le clou du spectacle, notre dernière carte à jouer afin de faire rêver ces petits anges…

Nestor !

Ne croyez pas que cette peluche était à l’origine indispensable à notre voyage. Non, non. En fait, Nestor s’est lui même proposé de nous accompagner lorsqu’il a appris que nous étions suivis par autant d’écoliers. Un nounours en voyage, ça intrigue et ça passionne chaque enfant, vous ne croyez pas ?
Nestor fut une star ! Nestor fut adulé, admiré sous tous les angles. Nestor a même son propre calendrier (fabriqué par les écoliers puis vendu pour les fêtes de fin d’année) et son album photo. Plus qu’une peluche, il aura été un véritable ami pour nous durant ce voyage et un grand provocateur de sourires. A chaque fois qu’Elodie tendait le bras pour lui faire prendre la pause et que Fabien le photographiait, (vous imaginez devant le Taj Mahal ou au milieu d’une place grouillante de monde ?)  les passants s’arrêtaient en rigolant. Souvent, des hordes d’enfants nous observaient ; et même le plus vieux des monsieur grincheux, habillé en costard-cravate, décrochait un sourire en regardant notre Nestor ! Les petites filles, surtout les chinoises, ne pouvaient quant à elle s’empêcher de mettre en scène leur doudou à elle et le photographier, sous l’œil amusé de leur maman.

Oui Nestor aura été un grand allié pour nous, pour communiquer avec chaque population rencontrée… on ne s’attendait pas à un tel phénomène !

Les enfants le savent trop bien : Nestor, de retour en Chine, dans son pays d'origine (comme l'atteste son étiquette), a fait tous les jours du tai-chi !

A notre retour, comme vous pouvez l’imaginez, il n’y en aura (pratiquement) que pour lui. Une fête est presque organisée à son honneur ! Vite, vite ! Nestor est ici dans le village mais il s’est caché. A toi de le retrouver ! Une immense chasse au trésor est lancée puis un jeu de l’oie dévoile les quelques derniers indices pour retrouver notre ami.

A notre retour, Juillet 2013 : fête sur le thème du "voyage" à Moidieu.

Pendant la fête du village, nous tenons notre première exposition. Nous développons des photos, agrandissons quelques clichés et réfléchissons sur l’impact qu’aura eu ce voyage autour du monde sur notre façon de penser. On parlera donc des « Couleurs du Monde » ! Pas juste des belles couleurs qui ornent notre planète, mais plutôt des caractères de chacun, des cultures si variées à travers le monde, des identités propre à tous, du folklore, du patrimoine préservé ou non, et ce constat frappant, partout où l’on se rend : l’homme vit de manière si différente d’une région à une autre mais pourtant, il a toujours les mêmes besoins et les mêmes attentes que tous autant que nous sommes, de l’Europe à l’Amérique, de l’Océanie à l’Asie.

Sur notre stand, il y avait la nappe achetée en Bolivie et pleins d'autres souvenirs.

Cette journée fut un réel bonheur, d’autant plus qu’elle nous a permis de nous replonger dans cette aventure fantastique, finie il y a déjà cinq mois.

Expo photo : Couleurs du monde

Mais le vrai retour avec nos 132 écoliers eut réellement lieu trois mois plus tôt…

C’était en Avril 2013, fraîchement débarqués d’Inde. Nous nous rendons à l’école, comme la première fois, sac sur le dos, rempli de souvenirs.

Retour à l'école pour faire un bilan avec les petits écoliers.

Les questions fusent. Les enfants pointent leurs doigts en l’air dans l’espoir d’être interrogé. Les regards sont plus amicaux aussi – cette fois, après un an d’échange par papier et par mail, tous les écoliers nous ont bien en tête ! Nous sommes surpris par tant de curiosité de leur part.

Avez-vous vu beaucoup d’animaux ?

Dans quel pays en avez-vous vu le plus ? (Costa Rica, Pérou et Argentine, sans aucun doute)
Combien de fois avez-vous pris l’avion ? (22 fois, je crois)
Et, combien ce voyage vous a-t-il couté ? (le même prix qu’une très grosse voiture !)
Et, vous est-il arrivé de dormir dehors ou dans des endroits bizarres (oh là là oui, si tu savais petit…)

Tu sais, Nestor n’est qu’un ours en peluche. Regardez, nous allons le prendre en photo avec vous. Qui veut le tenir ?

Ces enfants nous ont vraiment touché. Au-delà de ce fantastique projet qu’est de marcher sur les routes du monde, notre échange avec l’école aura été une de nos expériences la plus enrichissante et instructive. Ces enfants nous ont épaté ! Ils étaient tous passionnés par nos aventures. Certains, à la fin de notre seconde rencontre en Avril, se sont précipités vers nous pour annoncer fièrement qu’ils rêvaient, déjà, eux aussi de partir visiter le monde. Agentine, Chine, Pérou, Japon, Thaïlande, que des destinations concrètes ! Pari gagné ! C’est ce que nous voulions faire ; nous voulions éveiller la curiosité de chacun et nourrir leur soif d’aventures. Chaque projet, même le plus fou soit-il, peut être réaliser si l’on s’en donne les moyens. Il n’y a pas de barrière en vérité. Et nous pensons le leur avoir bien prouver.

Ces enfants nous surprendront toujours, un rien les pousse à rêver et ils ont une grande ouverture d’esprit, une faculté à observer mais aussi à comprendre certains sens cachés, que nous, adultes nous ne verrions pas. On devrait garder notre âme d’enfant plus longtemps.

Merci à Fabien de s’être dégonflé ! C’est Elodie qui a improvisé une succession de mouvement tai-chi devant 132 enfants ! Inspiration venue de Chine.

Encore merci à tous ces enfants ; mais surtout aux maîtresses qui ont tout fait pour que ce projet soit ce qu’il est devenu. Leur cadeau d’au revoir nous a particulièrement touché  : le carnet de route des CM1/CM2, construit pendant nos un an de voyage, regroupant les différentes activités effectuées (poésie, dessin, chant, atelier tissage, costumes, écriture, etc). On espère que nos 132 paires de baguettes (toutes négociées durement à Phnom Penh), distribuées le jour même à chacun des élèves, ont elles aussi fait leur effet.

Merci.

Et je suis là, peut-être la seule de ce train, à m’émerveiller face à un tel paysage. Chacun vaque à ses occupations tandis qu’une envie irrésistible m’a prise de tout suspendre afin de regarder ce tableau champêtre coloré et parfaitement aligné. J’arrive même à sentir l’odeur de l’herbe légèrement mouillée. Impossible vous allez me dire ! Quoi que, avec toute cette pluie récente qui est tombée…

Le temps est ici comme suspendu. J’adore voyager en train… mais aujourd’hui, je ressens malgré tout comme une énorme boule au fond de ma gorge, un malaise général qui provoque en moi des sueurs froides. Je me sens très mal. Aujourd’hui, je suis seule dans ce train… Fabien est resté sur le quai de la gare.

C’est comme un déchirement, une douleur profonde, une corde que l’on coupe sauvagement parce qu’un point B doit brusquement laisser un point A. Le point B, c’est moi.

Nous sommes rentrés en France tous les deux depuis trois mois. La chute a été particulièrement difficile. Je ne saurais expliquer pourquoi ; pourtant nous nous y étions préparé à l’avance ? Mais j’imagine que contrairement à d’autres voyageurs au long cours qui rentrent chez eux, nous n’avions pas eu cette sensation au terme de nos douze mois que notre voyage approchait d’une fin, ou qu’il était accompli. Nous avions au fond de nous, plus forte que jamais, une flamme qui brûlait, cette soif d’aventure. On continue ? En Inde, nous avions redémarré de plus bel et notre rythme était trouvé. En vérité, et nous n’en n’avons jamais réellement parlé, nous avions eu un vrai rêve, qui nous avait traversé l’esprit, ce dernier soir assis sur la plage à Mumbai à regarder le coucher de soleil parmi toutes ces familles indiennes réunies autour de nous sur le sable : tenter notre chance en Inde et rester pour travailler. La suite vous la connaissez, Londres, Porthsmouth, Caen ; l’idée nous avait seulement frôlé l’esprit pendant quelques secondes et pas plus. Nous étions simplement en train de rêver à construire de nouveaux projets. L’Inde est un incroyable pays pour ça ; puiser les forces cachées en chacun de nous… Quel bonheur de finir par lui !

Ainsi trois mois ont passé depuis ce jour où nous avions rêvé de rater notre dernier avion « tour du monde », une aventure qui, quelle que soit la tournure suivante, était vraisemblablement finie. Faut passer à la suite maintenant ! La suite pour moi était toute trouvée en mars dernier. J’éprouvais un réel bonheur à revoir ma famille laissée pendant un an, pleurer jusqu’à ce que les larmes ne viennent plus et chérir ma filleule qui m’avait tant manqué. Un mois pour profiter d’eux, Mars 2013. Deux mois, trois mois et nous voilà en Juin 2013. Curieusement nous avons eu beaucoup de temps pour nous depuis notre retour mais nous éprouvons la sensation de toujours en manquer pour nous reconstruire. Il faut de longues heures pour y voir plus clair ; je sais que cela peut vous paraître étrange mais ces quinze semaines furent trop courtes après douze mois d’aventures sur les routes du monde. Ce voyage a laissé des traces et il fallait que l’on apprenne à vivre avec. De mars à juin, de retour en France, nous avons donc laissé de côté notre blog pour mieux avancer et construire nos projets. Veuillez nous en excuser…

Aujourd’hui, assise dans ce train, je fais, moi, le grand saut, trois mois plus tard, Juin 2013. J’ai des projets plein la tête mais je dois quitter Fabien pour quelques jours, et cela nous est inconcevable. Je dirais même : vraiment insupportable.

Pendant un an nous avons avancé ensemble, sept jours sur sept, vingt-quatre heure sur vingt-quatre. Pour certains d’entre vous, cela peut paraître être une aventure folle, un projet qui conduirait n’importe quel couple vers une catastrophe. Vous croyez ?

On dit souvent que les voyages permettent de se rencontrer soi. Dans notre cas, j’irais plus loin : Fabien et moi, nous nous sommes rencontrés une seconde fois. Un an ensemble c’est long. Il y a toujours des difficultés voir même des impasses à affronter pour deux amants obligés de vivre serrés l’un contre l’autre sans pouvoir se détacher. Une personne de notre famille, avant notre départ, avait en rigolant suggéré l’idée d’inscrire sur notre site en page d’accueil le baromètre de notre couple (pour mieux relâcher la pression). Nous aurions dû peut-être le faire ? C’était une bonne idée. Car il est normal de se déchirer de temps en temps dans ces conditions, le contraire m’étonnerait même. Nous sommes obligés de vivre les humeurs de sa moitié en permanence et, les quelques défauts qui étaient restés cachés jusque là ne peuvent plus être dissimulés, jamais.

Nous avons toujours avancé, Fabien et moi, main dans la main et avec sourire durant notre tour du monde. Mais il vrai que de rares fois, nous avons été confrontés à ce fameux mur, ce court laps de temps où rien ne va plus. (Je m’étonne qu’aucun site de globetrotters n’évoquent ces situations difficiles… pourquoi parler toujours de ce qui va pour le mieux ?) Je me revois appuyée sur cette rembarre du marché de Hanoï au second étage… A l’époque je vivais plutôt mal l’aventure pour des raisons de santé (rien de grave, rassurez vous !). Fabien avait été là… pour m’engueuler ! Je lui en ait longuement voulu. Aujourd’hui, je le remercie (… enfin, pas sur tout !) car grâce à lui, j’ai pu rebondir.

Un voyage d’un an en couple c’est surtout, en définitive, une redécouverte et beaucoup de patience. Les deux personnes apprennent progressivement à s’accepter telle qu’elles sont et à s’entraider. Un lien indéfinissable se créé et aujourd’hui, nous ne pouvons plus désormais avancer l’un sans l’autre. Nous avons besoin de sentir la respiration de l’autre le soir en nous endormant. Non pas que chacun est incapable de construire son propre monde ni de concrétiser ses propres ambitions, seul, loin de là ! Mais l’idée de vivre sans l’autre, aujourd’hui, nous terrorise. Nous connaissons parfaitement nos contours et nos pas se sont synchronisés pour mieux franchir les obstacles. En fait, une union s’est réalisée, non pas en une après midi à la mairie, mais sur douze mois de vie serrés l’un contre l’autre. Fabien, tu es une partie de moi, je suis une partie de toi. Ce fut, cela reste et sera, une formidable aventure… à tes côtés.

Il en est ainsi de notre voyage. Il nous a forgé.

Et sans arrêt il nous reviendra en tête ; ne serait est-ce que parce notre moitié en est le reflet, sans cesse.

Vous allez rire… Nous nous séparons Fabien et moi aujourd’hui pour quatre jours seulement ! Quatre jours où je vais profiter de ma famille, rien que pour moi.

Mais, les choses sont ce qu’elles sont, notre avion décolle dans deux jours. Obligation de rentrer à la capitale et… obligation de rentrer en France.

La réservation de ce train a été tumultueuse. D’ailleurs quiconque se frotte à l’administration indienne (et il devrait le faire, juste pour les souvenirs), s’embarque dans une longue aventure d’une demie-journée à se frayer un passage dans les longs couloirs ou bureaux de réservation ferroviaire sans n’y rien comprendre. Je vais reprendre une jolie expression trouvée dans un livre : « Visiter l’Inde sans prendre le train, c’est comme goûter sa cuisine mais en enlevant ses épices ». Nous avions donc goûté au plaisir des réservations en gare dans les queues interminables à « l’indienne », nous avions par ailleurs goûté une première fois au voyage en classe « sleeper » en journée de Delhi à Agra, en compagnie de tout une troupe de soldats armés de kalachnikov (et de quelques enfants mendiants mais sans kalach’) puis nous avions avancé doucement mais paisiblement en classe « AC Chair Car » de Jaipur à Udaipur.

Sleeper Class en train indien (SL) Delhi - Agra

AC Chair Car, wagon climatisé (CC) Jaipur - Udaipur

Nous voulions donc cette fois, pour notre dernier trajet, goûter au train de nuit et dormir sur les voies ferrées d’Inde dans une classe supérieure, pourquoi pas ? (la 3A ou la 2A exactement pour ceux qui connaissent). Mais il n’en sera rien. Tout était complet ! Et impossible de raisonnablement envisager de se mettre en « Waiting List » (on peut s’inscrire en gare et dès qu’une place se libère, elle est pour nous… mais souvent la liste d’attente est longue avant son tour), nous avions malheureusement un vol à ne pas rater à Delhi.

Réservation donc dans la classe la plus basse de notre train déjà testée en journée en direction de Agra (nous n’évoquons pas la seconde classe, sièges en bois non réservables). Nous serons au plus près de l’Inde, entourés de centaines d’indiens, allongés sur des couchettes mi molles, mi dures, réunis dans un wagon transformé en dortoir géant « overbooké » pour la nuit. Et c’était peu dire…

Arrivés dans le train, malheureusement, une famille a déjà occupé nos couchettes et insiste pour les garder afin de ne pas séparer tous ses membres. Le monsieur nous montre leurs places réservées un peu plus loin en souriant. Il est de bonne foi. D’accord, on prend vos places… Mais c’est bien parce que vous avez des enfants en bas âge Monsieur. Nous transportons nos gros sacs à dos sur nos nouvelles banquettes : plus loin mais surtout plus basses ; nous avions à l’origine réservé les banquettes tout en haut. Car je vous explique notre problème : nous conseillons vivement aux futurs voyageurs de réserver les couchettes du haut car en prenant celles du bas, vous risquez de partager votre lit au beau milieu de la nuit avec une personne qui n’a pas de place – les indiens sont très doués pour se faufiler et s’installer contre votre gré à vos côtés – c’est ça où ils dorment par terre.

Les wagons sont ventilés... surtout pour les locataires du haut !

C’est ce qui arrivera à Fabien à partir de 3h du matin jusqu’à l’arrivée le lendemain matin : lui allongé sur sa couchette du bas, recroquevillé pour que son voisin puisse s’installer ou repoussant régulièrement à grands coups de pieds les personnes trop envahissantes sur son lit. La nuit fut courte.

J’eus beaucoup plus de chance pour ma part. Ma nouvelle couchette ne me convenant pas, j’affichais clairement dès le début mon mécontentement auprès de tous mes voisins indiens. Ça se passe comme ça dans votre pays, pourquoi pas moi ?? Ma voisine, une jeune étudiante de Delhi, fut touchée par ma situation, touché peut-être que je cède ma place à des enfants et me cède alors sa propre couchette. Nous échangeons donc nos places, elle dormira donc sur celle du bas (partagée avec un indien inconnu durant la nuit) et moi sur la sienne, tout en haut. Merci beaucoup.

Nous étions en compagnie de jeunes étudiants de Delhi fort sympathiques

Les conditions de voyage n’était donc pas optimales… et pourtant, je riais intérieurement. Je souriais avec bonheur de vivre ce trajet unique et de nuit. C’était notre dernier voyage en train – pendant ce tour du monde je veux dire – et je sentais déjà que je m’en souviendrais un certain temps.
Tiens, un bébé du groupe voisin se met à crier.
Je souris de nouveau.

Que serait notre tour du monde sans ces moments inattendus, ces erreurs de parcours, ces difficultés ou ces conditions de vie, eu, plutôt médiocres originales ? Je me suis souvent plaint de mes mots de ventres ou de mes nausées soudaines alors que j’étais entassée au fond d’une boite à sardine roulante, ou bien des trop nombreux coups de coudes par mes voisins essayant tout comme moi d’entrer dans le dernier bus en direction du village bidule, de tasser encore plus de gens dans ce mini minibus déjà trop plein. Je me suis déjà plaint des reniflements et de tous ses gros crachats spontanés qui passaient trop près de mon visage. Parfois, j’ai fait la tronche dans ces chambres pourries aux prix surévalués par le propriétaire où je me mettais à parler aux énormes cafards qui me tenaient compagnie – y’en a un que j’avais nommé Carlito avant que Fabien ne l’écrase volontairement si si, volontairement en fait. L’horreur !… De nommer un cafard, pas de l’écraser ! J’ai souvent détesté ce sac trop lourd sur mes épaules, Fabien aussi en a pleuré un fois, ce sac rempli de tous nos souvenirs que l’on n’expédiait pas encore (patience… on a pas assez d’argent), tandis que l’on cherchait dans une ville inconnue dans une cohue impossible sous un soleil écrasant un endroit où dormir dans notre maigre budget.

Oh la, oui, que de moments difficiles. Mais aujourd’hui, je suis persuadée que tous ces moments seront mes meilleurs souvenirs.

Couchette du haut sur le côté pour la nuit ; pensez à prendre avec vous sac de couchage et oreiller car rien n'est fourni par le train en "Sleeper Class" (alors qu'en 1A, 2A et 3A si)

Et ce train là… qui me ramène inexorablement vers cet avion pour un retour en France…
Pourquoi est-ce que je me sens obligé de faire un bilan, là maintenant ? Alors que notre voyage ne devait pas avoir de fin. Ou, plutôt, c’est comme ça que je le vivais, un jour suivi d’un autre, toujours en chemin…

… jusqu’à ce soir dans ce train, où… j’ai réalisé soudainement – l’idée ne m’avait jamais traversé l’esprit jusque là – que dans trois jours, je poserais les pieds en France. Trois jours ! Comment est-ce possible ? Je ne l’avais jamais vu venir !

On se réveille et puis hop, il faut déjà rentrer.

On aimerait dire ce que tout le monde souhaite entendre, mais, soyons honnête, nous n’avons pas vraiment envie que ce voyage s’arrête.
Un an, c’est long.

Il y a des hauts et des bas. Parfois, on s’engueule, parfois on est malade, parfois on souhaiterais être dans son lit, sa maison, chez soi. Mais globalement, nous n’avons pas de regret (les déceptions se transformèrent en heureuses coïncidences, elles même en heureux souvenirs) et nous avons toujours avancé avec enthousiasme et curiosité. Nous ne manquions de rien et rien ne nous lassait. Difficile d’être blasé sur cette Terre, il y a vraiment beaucoup à voir et à apprendre. Ainsi, notre voyage n’a jamais évolué avec un début et une fin et nous songions rarement au jour suivant, ni au pays suivant. Il n’y avait plus aucune programmation, la vie défilait tout doucement.
Je repense à ma sœur qui, à un mois de nos retrouvailles, nous harcelaient pour fixer une date, un horaire, un programme… Qu’est-ce que j’ai pu pester ! En vietnamien, le mot « demain » n’existe pas. Cette façon de voir a un peu déteint sur nous je crois.

Un an, c’est tellement long que l’on a oublié qu’un jour, on rentrerait. On a aussi eu le temps d’oublier les personnes que nous étions avant, comme si nous les avions laissé sur le quai de la gare. Depuis, que de voies ferrées empruntées. Notre pays a-t-il changé ? Et nous ? Aucune idée.

Aujourd’hui, allongée dans mon train indien en direction de Delhi, tandis qu’une foule importante s’accumulait, entassée sur le sol, des questions se bousculent dans ma tête, sans aucun sens ni aucun lien entre elles. Nous rentrerons en France sûrement plus terrorisés que nous l’étions en partant. Nous aimerions aller de l’avant, profiter de nos expériences mais le ferons-nous correctement ?

Ce voyage aura été une chose incroyable, une expérience tellement enrichissante. Plus les jours avançaient, plus je trouvais un sens à notre aventure. Il nous faudrait probablement un livre entier pour décrire tout ce que nous avons vécu car nous venons de nous créer des souvenirs pour toute une vie.

Alors ce soir, il ne me reste plus qu’à sourire, sur ma couchette bleue ciel ; un sourire béat parmi ces centaines d’indiens qui crient autour de moi. Mon repas commandé deux heures plus tôt passe tout à coup à travers la fenêtre alors que je n’y croyais plus. « Thali, Thali » Ce pays est délirant ! Mais, moi, je me sens terriblement bien dans ce train, comme si j’étais sur un petit nuage.

Voilà

Dans trois jours nous allons prendre l’avion pour rentrer en France et ce voyage de douze mois s’achèvera… un peu comme si nous l’avions à demi rêvé.

Repas indien dans le train, thali et chai. Excellents souvenirs.

S'il vous plait !

C’est la bouche grande ouverte que nous marchons, presque sur la pointe des pieds pour ne pas salir la douce moquette ni le parquet ciré. Nous arpentons les immenses couloirs, passons par le bar, les nombreux restaurants et LES piscines. Aux onzième et douzième étages, en effet, il y a deux grandes piscines sur le toit avec vues imprenables sur toute la ville. C’est beaucoup pour nous deux… merci pour ce cadeau original et inattendu. Ça change de la chambre décrépie au néon grésillant, aux parois fines laissant échapper quelques cris des voisins et à la petite salle de bain commune, toujours occupée quand il y a urgence, tout au bout du couloir. Les lits moelleux du Prince Palace nous emporteront dans un doux sommeil.

L'entrée principale

Un des nombreux couloirs où l'on se perd

Et Joyeux Noël !

Pour dormir sur nos deux oreilles.

Et c’est tant mieux car le lendemain, visite de la ville.

On t'a vu Elodie derrière ce splendide chou chinois !

Au début, nous avions tous souhaité découvrir l’immanquable Grand Palais. La Thaïlande est un de ces nombreux pays a encore avoir un roi et ici, quel roi ! Son visage est représenté de partout, tantôt (souvent en fait) jeune, tantôt plus âgé. Il a ses affiches placardées tous les cinq cents mètres à chaque coin de rue, sur les murs, les poteaux électriques, les grands buildings, les arbres, les ponts, bref de partout. Évidemment l’affection du peuple thaïlandais envers son roi est grande. Gare aux étrangers proférant un seul mot de travers sur la famille royale, même sur l’horrible dernière coiffure de madame (je n’ai pas dit que sa coiffure était horrible). Ce serait vraiment mal vu et passible d’un petit tour au commissariat. Je plaisante à peine ! Et ne vous amusez pas à rattraper un de vos précieux billets de banque tombé par inadvertance avec votre pied ! Le roi a sa représentation sur chaque et vous l’avez deviné, ce geste est très mal vu. Nous avons entendu dire qu’un étranger se serait même fait expulsé pour avoir piétiné le roi…

Le roi est de partout !!!

Mais je m’égare. Direction le Grand Palais, l’ancienne résidence du roi (son trône officiel est en périphérie de la ville)… où nous déclinerons sagement notre visite avec regret. Mais impossible pour Fabien et moi de dépenser 500 bath chacun (12,50€) alors que notre guide de voyage, pourtant récent nous l’indiquais à 250.

La Thaïlande assume totalement le maintien de son économie grâce au tourisme et comme d’habitude, c’est les voyageurs qui en pâtissent. Nous n’avons plus un sou. Demandez donc à Olivia et Thierry, je rechigne méchamment à sortir 40 bath… ! Ce pays a réussi à dévorer totalement notre budget, pourtant rehaussé à cause de l’approche des fêtes (et de la venue ô combien forte du tourisme à ce moment là). Tout est parti dans les îles, les plages, les excursions quotidiennes et les beaux logements. Nous avons liquidé en trois semaines ce qu’il nous faudrait pour vivre pendant cinq semaines au Cambodge ou au Vietnam. Nous nous rabattons donc sur le très connu Wat Pho, incontournable lui aussi car renfermant un des trésors les plus connus de Thaïlande dans le reste du monde, le…

Le très célèbre immense bouddha allongé !! (qui ne rentre pas dans une seule photo)

De nombreux thaïlandais viennent chaque jour au pied de l’immense bouddha faire des prières et des offrandes ; une forte communauté asiatique aussi, chinois, japonais, vietnamiens, coréens. L’ambiance dans la pagode est particulière, à la fois silencieuse, respectueuse et électrique à cause des nombreux clic d’appareils photo. La statue en or est mitraillée sous tous les angles, des centaines de fois par minute. La pièce, pourtant sombre, est allumée par les flashs. Et malgré la foule présente ici où on aurait tendance à croire devoir jouer des coudes (comme dans la cité interdite de Beijing), non, il règne une atmosphère de légère surexcitation paisible et harmonieuse ; à l’image de ce pays, la Thaïlande. La découverte de cet immense bouddha fut intense.

Le Wat Pho ne réserve pas que cet merveille, le temple est vaste. Composé de nombreuses autres pagodes, stupa et des centaines de sculptures. Il nous retiendra deux heures à observer chaque détail, chaque statue, chaque dégradé de couleur. Je m’amuse souvent à dire que les thaï font un peu dans le kitsch en comparaison de son voisin la Chine ! Mais force est de constater que le Wat Pho est très photogénique. Un temple de plus dans notre longue liste depuis six mois… toujours agréable à visiter (et je ne savais pas à quoi je m’aventurerai plus tard).

L’Asie est riche en temple, pagode et représentation du bouddha. C’est un autre univers qui nous laissera souvent pensifs et interrogateurs. Nous aimerions tellement mieux le comprendre plutôt que de rester planter comme de simples observateurs ébahis par des dorures et des peintures.

Ils aiment les dorures ces thaïs...

Ligne de stupa

On vous avait prévenu !

La journée à Bangkok passera beaucoup trop vite. Je n’ose l’exprimer, ni même Olivia, mais nous redoutons terriblement la journée du lendemain. Ce sera le signe que notre petit rêve thaïlandais entre sœurs se termine.

On se remonte le moral au bord de la piscine de notre hôtel.

Nous passerons notre dernière soirée, étrangement, à Chinatown. Bangkok est une ville à l’origine chinoise, rien de surprenant donc d’apprendre que la moitié de ses habitants auraient un parent d’origine chinoise. Ce Chinatown là aura quelque chose que le reste du monde n’a pas (c’est vrai ! vous ne vous êtes jamais demandé pourquoi toutes les grande ville du monde ont un Chinatown ?? New York, San Francisco, Lima, Séoul, Sydney, Singapour, Kuala Lumpur, San Jose du Costa Rica… d’accord c’est pas une grande ville celle là). Celui de Bangkok a un vrai goût de la Chine et un côté très populaire assez agréable. Ils ne nous trompent pas les habitants de la capitale Siam, la Chine est belle et bien ici dans ces quelques rues du centre ville. Nous dînerons autour d’un bon canard laqué, spécialité de Beijing, à nous remémorer nos aventures récentes au bord des plages. Comme si ce que nous avions vécu, nous l’avions à moitié imaginé…

On joue des coudes, comme là bas !

Le durian (fruit puant !) est un met très apprécié des chinois...

L’heure de se coucher arrivera malheureusement. Un silence lourd règne dans la chambre tandis que chacun prépare sa valise. On s’assiéra dans notre canapé. On rigolera sur bien des bêtises. Comme des enfants, on cherchait des excuses pour ne pas se coucher.
Mais il est minuit, il est tard. Il faudrait pourtant. Olivia et Thierry mette le réveil le lendemain à six heure du matin.

On se dit un simple bonne nuit, comme de rien n’était et que demain serait un jour normal, ponctué de nombreuses activités fantastiques. En tout cas, on cache nos sentiments une fois de plus. Arrivée dans mon lit, je décide soudainement « Fabien, on se lève en même temps que eux demain et on prend le temps de déjeuner avec eux ! ». Bonne nuit.

Bangkok, vu depuis notre hôtel...

Le lendemain, 7h du matin, ils sont prêts et il est l’heure de partir. Un taxi est vite interpellé au pied de l’hôtel. Thierry grimpe dans la voiture après un échange joyeux de sourires et de bises avec nous.
Je me retrouve là sur le trottoir, plantée, avec ma soeur. Tout s’enchaîne très vite. On se jette dans les bras l’une de l’autre. Pas d’applaudissement de nos voisins cette fois. On ne se lâche pas, on se dit des tas de choses dans l’oreille.

Il est l’heure.
Olivia me tourne le dos.
Mais dans un brusque élan, je coure derrière elle pour lui dire au revoir, une nouvelle fois. On a un peu de temps, tu ne crois pas ?

Ces moments là ne sont jamais faciles. On croit que l’on va être fort et puis il n’en est rien.

Je n’aime pas les au revoir.

Une personne que l’on aime s’en va. On sait que la vie continue, qu’on la reverra. Mais pourtant, on est si bien avec elle. Pourquoi lui dire au revoir ?
Agir ainsi, n’est-ce pas lui dire simplement que l’on tient à elle ? Pourquoi se freiner ?

Nos aventures thaïlandaises ont été fantastiques. Des plages de rêves, des gens accueillants, beaucoup de belles choses à découvrir. Mais je crois que sans ma sœur et Thierry à nos côtés, cela n’aurait pas été pareil…

31 Janvier 2012, il est minuit. Nous lâchons notre lampe en papier vers le ciel. Elle rejoint les centaines d’autres déjà présentes. Le ciel est plein d’étoiles et de rêves ce soir là. Cette fois, je suis sûre, ces fêtes de fin d’année sont uniques.

Enfin, Olivia tente de rompre le silence dans une profonde expiration. La mèche de l’objet qu’elle tient dans la main s’enflamme. C’est une lampe en papier blanc et sous l’effet de la chaleur, elle prend forme. La lampe en papier lui arrive désormais jusqu’au visage et mesure un mètre. Personne n’ose bouger, surtout eux, Olivia et Thierry. Un dernier cliché souvenir et ça y’est, ils se décident à lâcher la lampe qui s’envole immédiatement dans le ciel. Tout le monde sourit. Le silence règne toujours.
C’est à mon tour et à celui de Fabien. Nous ratons notre premier lâcher mais peu importe, on persévère. Intimidés, nous allumons une nouvelle mèche. Elle s’enflamme à toute vitesse et nous surprend. Je sautille sur place. Ça y est !
Je retiens près de moi la précieuse lampe et mes doigts me brûlent. Il y a du vent ce soir sur la plage. Il s’infiltre dans le creux de la lampe et la secoue violemment. J’ai peur qu’il la jette contre un rocher et la déchire. Je tiens donc fermement le papier blanc malgré mes doigts brûlant. Vient le cliché souvenir…
Nous n’osons plus lâcher prise, notre trésor renferme un vœux, il faut absolument qu’il parte vers le ciel. Un thaïlandais amical qui nous observait tente de nous rassurer. Elle est prête les amis, votre lampe. Nous la libérons. La lampe file dans le ciel, nous essayons de la suivre du regard jusqu’à ce qu’elle ne devienne plus qu’un point parmi les autres lumières. Ce soir le ciel est drôlement bien étoilé. Nous nous tenons dans les bras.
Bonne Année 2013 !

Je repense à ce que nous avons souhaité. Je réalise soudain que malgré ce vœu, à cet instant précis sur cette plage, j’étais déjà en train de vivre un moment unique.

Merci à ma sœur Olivia d’être venu avec nous pour les fêtes de fin d’année sur ces plages lointaines. Ce réveillon du nouvel an figurera probablement parmi les meilleurs.

Deux jours plus tôt, l’équipe rouge formée par Thierry et Olivia et l’équipe jaune, donc Fabien et moi, s’apprêtaient à s’affronter en rejoignant l’île la plus grande de la région en bateau depuis Koh Phi Phi. Seulement une heure de traversée mais déjà une heure de retard au départ. Beaucoup s’impatientent mais nous sourions quant à nous : en Occident, nous arrivons à l’heure alors qu’en Asie, on se doit d’arriver dans l’heure.
Très vite, les équipes s’endormiront profondément sauf Fabien qui s’amusera à nous prendre en photo par surprise. Le trajet ne semblera donc pas très long et comme prévu, à 17h, nous arriverons sur l’île de Koh Lanta. Mais attention, la sentence pourrait être irrévocable.

Première étape : rejoindre le campement pour la nuit. L’affaire s’avéra très facile. Tandis que je tente de réunir différents prix auprès des chauffeurs de tuk tuk, Fabien et le reste des équipes découvrent un monsieur-pancarte. Il se trouve qu’il est là pour nous emmener gratuitement vers le lieu souhaité. Arrivés sur place, chacun gagne sa cabane pour le séjour et s’installe confortablement. Nous partons ensuite à la découverte des lieux et des différentes possibilités pour se sustenter. Récupération de noix de coco fraîche ? Pêche de crustacés journalière ? Cueillette des fruits locaux ? Trouver une solution pour le feu ? Non, le Relax Bay, notre lieu de séjour, propose un beau restaurant en plein air (cher), un bar aménagé sur la plage au pied de l’eau et surtout un gargantuesque buffet-petit déjeuner offert par la maison. L’aventure Koh Lanta s’annonce beaucoup plus facile que prévue pour nous !

Welcome to Koh Lanta !

Le lieu est superbe. Il y a un immense jardin de palmiers, cocotiers et fleurs tropicales entourent les différents bungalows. Et une piscine à l’eau couleur émeraude a été aménagée au milieu de cette belle nature. Bien entendu tous les chemins mènent à la plage (privée ! vous croyez quoi ?), elle n’est jamais très loin. Nous sommes arrivés sur un petit paradis, je crois que l’on peut le dire !

Pour la première fois, nous avons un bar sur notre plage privée.

Notre jardin et la piscine au milieu

Nos deux bungalows

Plusieurs jours seront consacrés au farniente où nos seules activités se résumeront à mettre le réveil afin de profiter du buffet-petit déjeuner, sieste sur la plage, recherche d’une gargote pour le goûter sur la plage, lecture, toujours sur la plage, baignade dans la mer, douche du soir pour enlever le sel, petit plongeon dans la piscine, repas du soir et ouf, enfin une sieste au crépuscule… sur la plage ! Quelle journée bien remplie ! Pour cette fin d’année 2012, on avait mis le paquet en se payant ce beau bungalow dans ce joli décor. Tout le monde est ravi. On se sent privilégié sur ce petit bout de terre malgré les soixante dix neuf autres complexes hôteliers réparti sur toute la côte. Koh Lanta est une île qui a su, grâce à sa grande taille, conserver un aspect sauvage et intime. Il y en a pour tous les goûts, du rudimentaire bungalow en bambou posé à la va-vite sur le sable au splendide complexe luxueux à des prix inimaginables. Chacun a sa plage privée au final, même les plus pauvres.

... Même les plus pauvres !

Certains s'essayent à la lecture et au cocktail

Quand d'autres sont plus tentées par la plage !

Nous décidons un après-midi de louer un scooter pour découvrir l’île. Elle s’avéra vallonnée. On nous avait vanté une Koh Lanta assez plate, il n’en est rien. Du centre de l’île jusqu’à la pointe sud, une belle colline culmine à au moins deux cent mètres du niveau de la mer. Et pour rejoindre le vieux village situé à l’exact opposé de notre campement, il nous faudra prendre une côte puis une bonne descente. Impossible de louer notre propre tuk tuk dans ces conditions là… ! (avis à ceux qui ont compris…) La vieille ville, bien que peu animée, est encore habitée. De vieilles baraques chinoises en bois sur pilotis s’élancent en direction de la mer et les restaurants, chinois eux aussi, nous offrent quelques douces odeurs jusqu’au trottoir. Les crevettes fraîches grillées furent parmi les meilleures que j’ai mangé.

Nous filons ensuite sur la côté ouest, celle où se succède à perte de vue plages paradisiaques, eau turquoise, criques sauvages ou plages à l’air semi-abandonnées. C’est un vrai régal cette île.

Une plage parmi des centaines d'autres

Puis vint l’heure du 31 Décembre. Au programme ? Rien si ce n’est plage – encore – et massage thaïlandais pour pouvoir commencer 2013 sur de bonne base.
Un massage musclé (le massage thaï consiste à appuyer fort sur des points bien particulier) effectué à seulement deux mètres de la plage en retrait. Nous n’entendons que le bruit des vagues. Si le massage n’avait pas été si fort, je crois que je me serais endormie…

Oh douce Thaïlande sur ma plage au bord de l'eau

A l’ouverture de la bouteille de champagne, venu directement de France dans les valises de nos jeunes compagnons, nous ne pourrons nous empêcher d’avoir une pointe de nostalgie Fabien et moi. 2013 ? Que nous réserve-t-elle ? Tant de chemin parcouru en 2012, tant de décisions, de rencontres, tant de découvertes depuis, de prise de conscience. Depuis, nous arborons sur nos visages régulièrement un de ces magnifiques sourires rencontrés sur notre passage. Nous nous remémorons notre aventure déjà passée. On a vécu tellement de chose. Ce sourire, on l’emportera avec nous.

Mais changeons sujet, le festin du 31 Décembre peut commencer ! C’est les fêtes de fin d’année ! Toutes les tables se ruent sur le buffet. Je me laisse aller, c’est rare d’avoir une si belle profusion de plat. En plus ce soir, il y a des mets exotiques pour nous : ratatouille, gratin de pomme de terre, filet de boeuf rôti, terrine de foie, pâté en croute, mousse au chocolat etc. J’ai les yeux qui brillent. J’en oublie que je ne mangeais plus pareil depuis plusieurs mois et que mon estomac ne supportais plus tout ça. C’est lourd la crème en fait ???! Je serai malade. Mais c’est pas grave !

La soirée fut belle au clair de lune, les vagues venaient jusqu’à nos pieds – elles emportèrent même deux chaises de nos voisins trop éloignés sur la plage. La soirée ne fut pas fraîche par contre, le gilet pour couvrir les épaules n’a pas été de mise cette année au réveillon. Tous les quatre assis à notre table, sans l’exprimer réellement, savourons à pleines dents cette situation. Un jour de l’an sur les plages thaïlandaises ? Qui n’en a jamais rêvé ?
A mesure que l’heure avance, des jeux de lumières sont organisés par le personnel du Relax Bay puis enfin, après un décompte (un peu dissipé à cause du décalage horaire de chacun), un feu d’artifice est lancé depuis la plage. Tout le monde s’embrasse. Bonne Année 2013 !

Mais au fait, qu’est-ce qu’on se souhaite ?

La journée du 1er Janvier arrivera au galop et ne nous laissera pas de temps pour y réfléchir. 2013 commence sur les chapeaux de roue, réveil à 7h du matin ! On avale vite notre petit déjeuner pour embarquer dans un speed-boat. Aujourd’hui nous devons nous éloigner de quarante kilomètres des côtes. L’équipe rouge s’installe à l’avant tandis que nous préfèrerons les places immédiatement derrière le chauffeur. Qui sera le plus mal loti ? Aucune idée. Pardonnez moi l’expression mais un speed-boat est un vrai « tape cul ». Les rouges auront l’arrière train assez douloureux à l’arrivée. Par contre, pour nous, ce fut comme s’il pleuvait en continu malgré une journée ensoleillée. Les vagues s’échouaient sans arrêt à l’arrière. Nous arriverons tous trempés ! Même l’équipe des rouges !

Après une heure de course folle, notre navette enfin, s’arrête… au grand soulagement de tous. Le chauffeur jette l’encre. En fait, il s’accroche à un bout de polystyrène amarré au sol. Encore grelotants, on nous distribue vite un masque, un tuba et des palmes. Allez tous à l’eau les enfants ! Aussitôt dit, aussitôt fait, une majorité de l’équipage a déjà plongé la tête la première dans la mer. Sauf moi. J’avoue ne pas avoir été séduit immédiatement par le lieu : des courants, une eau sombre, donc peut-être froide et surtout une question me chiffonne, il y a quoi à voir ici ? L’équipe rouge nous a déjà devancé, je n’aperçois plus leur visage, seulement une masse de tuba parmi la masse de tuba. Je me lance.
Je découvre très vite que je m’étais complètement planté sur la situation. L’eau est chaude, incroyable. Mais la vraie surprise n’est pas là : elle se trouve à nos pieds ! Nous sommes sur une barrière de corail ! Je plonge la tête dans l’eau et m’éloigne doucement du groupe, éblouie  par le spectacle. Des centaines de poissons, du plus petit (1cm) au plus gros (50 cm), évoluent à quelques centimètres de moi. Ils sont de toutes les couleurs, orange, bleu clair, vert émeraude, jaune, rouge, argenté, violet. Il y en a des bariolés, d’autres rayés ou encore à pois. Imaginez l’aquarium tropical en vente dans l’animalerie près de chez vous avec tous ses beaux poissons exotiques dont vous rêvez tant (mais si fragiles)… imaginez que vous êtes en train de vous baignez dans cet aquarium en deux cent fois plus gros et que les poissons, ici, vivent libres ! Je suis en train de vivre dans le monde Némo ! C’est magique. Parfois des bancs de poissons se faufilent entre mes jambes. Il y en a de partout et je pourrais les toucher – ce que je ne ferais pas. C’est un rêve n’est-ce pas ?…

Je l'ai vu en vrai !

2013 commence sur les chapeaux de roues ! Ces quelques heures de snorkeling sur la barrière de corail au large d’une île protégée m’auront chamboulé. Je crois n’avoir encore jamais vécu un truc pareil. Je suis sûre : ce sera un de mes meilleurs souvenirs durant ce voyage. Et je pense que ce sera la cas aussi pour tous mes coéquipiers. Merci Papa, Maman pour ce joli cadeau de Noël.

Mais l’aventure n’est pas finie. Notre speed-boat large les amarres pour nous mener sur la fameuse petite île au large. Elle s’appelle Koh Rok. Ça ne vous dit rien ? Vraiment ?
L’équipe rouge se prépare à sauter dans l’eau, tong dans la main, tandis que l’équipe jaune filme l’arrivée. Les koh rok sautent donc sur la plage, certains de gagner l’immunité pour ce soir.

Toujours rien ?
Nous débarquons ce midi sur une toute petite île protégée du tourisme. Impossible donc d’y camper sans une autorisation. Koh Rok est l’île où a été tourné le premier épisode de l’émission Koh Lanta, made in France.

Ah mais oui, l’équipe des korok !

Et nous sommes prêts aujourd’hui tous les quatre pour l’aventure ! Quoi que la notre sera bien plus pépère…

Débarquement sur Koh Rok

Nous marcherons dans une petite forêt à peine touchée par la présence de l’homme, seul un petit chemin nous guidera trois cent mètres plus loin sur – déjà ? les rives opposées de l’île. Nous avons traversé Koh Rok sur sa partie la plus serrée. On nous fait signe de poser notre campement. Campement composé uniquement de tong, serviette de bain et appareil électronique de rigueur tel que caméra et appareil photo. Nous prenons à peine le temps de nous installer. Nous courons à toute vitesse dans l’eau.

Pardon, mais c’est trop beau.

Chacun s’amuse à sauter à travers les rouleaux des vagues en riant fort. Le courant est fort ici, il nous emporte vite. L’eau est limpide comme jamais. La barrière de corail explorée plus tôt protège la totalité de l’île, île faite au deux-tiers par des plages, et cette barrière confère à l’eau cette teinte très claire et brillante. Comme nous l’avons déjà dit plus d’une fois, nous sommes dans une carte postale. Chacun a un sourire radieux sur son visage, ce petit sourire malicieux et complice qui dit « On est une sacrée bande de privilégiés aujourd’hui ! »

C'est pas tentant ça ?

Je m’assois sur ma serviette, les pieds dans le sable chaud. Une petite fille proche de moi est en train de remplir un sachet zip avec ce sable pour ramener son trésor chez elle et pour toujours.
2013 commence vraiment sur les chapeaux de roues ! Nous voilà sur une des plus belles plages que nous ayons vu.

Le pique nique est annoncé par nos guides. L’estomac ne crie pas famine mais tout le monde s’y rend avec bon train. Au menu : les grandes spécialités ! Riz blanc, poulet rôti, légume sauté et le fameux curry vert thaïlandais !! Les paysages étant si magiques, nous n’avons même pas pris le temps dans nos articles de nous attarder sur la cuisine locale pourtant…. une cuisine délicieuse. On pourrait résumer ainsi : ça pique (aïe aïe aïe !) et c’est une des meilleures que nous ayons gouté durant notre voyage.

Les gamelles vides, la plage et la mer nous rappellent vite. Nous partons admirer encore une dernière fois ce petit coin de paradis. Sur le visage de chacun, le sourire radieux s’accompagne d’un regard pensif désormais. Pour certains, les yeux deviennent rouges. Cette fabuleuse journée nous ferait presque oublier que déjà, demain, il faut partir. Mais put… qu’est-ce qu’on n’a pas envie !
En quittant Koh Rok, nous emporterons tous un petit quelque chose au fond de nous, un petit truc non palpable qui réchauffera le coeur même loin d’ici. Olivia et Thierry cela leur sera utile tout de suite avec le dur retour à la réalité froide et grisâtre en France trois jours plus tard. Quant à nous, cela nous sera un jour utile, le voyage commence à défiler vraiment très très vite…

Nous sommes jaloux de la Thaïlande, tellement jaloux vous savez ! C’est la première fois que cela nous arrive.
Ces gens ont été doux avec nous. Ils nous ont réservé un accueil gracieux. Leur culture, à dix mille lieues de la notre, est riche en charme et en surprise. Et puis surtout, ces gens ont un patrimoine vraiment splendide. Quel chance ! Je vous assure, on est jaloux.

Thaïlande, il est 15 heure. Ma chambre n’est pas encore prête. Sur le balcon, j’ouvre donc mon second cahier acheté à Phnom Penh. Je déroule le fil qui retient la couverture et les pages, comme dans les bons films d’aventurier où le héros admire un sublime paysage en notant ses anecdotes sur son bon vieux compagnon, son carnet en cuir qui tient grâce à bout de fil. Le mien est en caoutchouc, en assemblage de chambre à air pour être exacte. A l’intérieur, cousu par du fil orange, un beau tissu aux motifs floraux verts, roses et oranges permet de retenir le carnet en question. L’étiquette, toute petite, atteste de son origine : « Friends ». Un joli nom surtout lorsque l’on sait à quoi œuvre l’association. J’imagine l’enfant ayant trouver un refuge auprès de ces adultes en train de confectionner de ses mains ce cahier. Un joli travail bonhomme !

Le Cambodge est un pays mystérieux fait de sonorités, d’odeurs et de sensations que chaque voyageur ressent indéniablement. Ce pays a ce quelques chose d’indéfinissable, un petit truc à lui qui charme. Je ne saurais l’expliquer, il marque, c’est comme une claque.

Poussière du Ratanakiri indélébile

A Ban Lung dans le Ratanakiri, nous passions toutes nos soirées dans ces restaurants khmers, ces espèces d’échoppes mi-restaurant, mi-hall d’entrée, mi-salon familial privé et mi-stand de rue. Dès 18h, la grande enseigne de bière « Angkor » brillait fièrement sur la chaussée comme pour annoncer « Ici on est fier de nos temples mais surtout de notre bière. On vous sert un grand pichet pour 8 000 riel (2$) ». Ce qui nous attirait dans ces échoppes de Ban Lung, détrompez-vous ce n’est pas la bière, mais la gentillesse des serveurs et des habitués. Nous étions assez peu de voyageurs dans le restaurant khmer où nous avions élu domicile. Nous, deux autres et trois expatriés devenus avec le temps des habitués. C’était non sans émotion que nous rentrions à chaque fois dans ce grand hall bétonné et carrelé, à déambuler entre les dizaines de tables en plastique  à la recherche d’un petit coin où se poser. C’est qu’il était fréquenté celui là ! On ne faisait pas les fiers parmi tous ces khmers réunis en famille ou entre amis, dégustant des plats bien connus par eux, et à parler fort, signe d’une soirée bien réussie dans ce pays. On avait l’impression d’entrer dans une cantine joviale, un repaire, où pendant l’espace d’un instant, à notre entrée, le silence s’installait pour nous observer. Non, je ne rêve pas, tous les regards sont tournés vers nous.
Une serveuse bienveillante, venait vite nous accompagner et nous aider à nous installer. Nous croisions les regards de nos voisins, déclenchant ainsi leur beaux sourires et hop, nous voilà insérer parmi la foule d’habitués. Tout le monde repartait alors à ses occupations principales. Notre serveuse revenait pour prendre la commande mais surtout pour nous offrir une grosse théière remplie, deux verres avec des glaçons et un saladier de riz (il remplirait allègrement six estomacs en France) ! La bonne humeur régnait dans ce hall. Au Cambodge, manger se dit « riz » comme si ne pas offrir autant de riz que nécessaire était un impair. Offrir du thé dans un pays où l’eau n’est pas potable est un geste qui nous a touché aussi et il ne sera pas si souvent renouvelé ailleurs dans le Cambodge.

Enseigne Angkor ? Ici on sert de la bière !

Il existe de nombreux restaurants khmers familiaux partout sur le territoire cambodgien où bière et nourriture ne sont pas chers. Mais nul part ailleurs qu’à Ban Lung, l’accueil n’aura été à ce point marqué par les locaux. Le riz et le thé n’auront été offert ET à volonté qu’ici dans notre petit restaurant habituel, ce qui montre jusqu’où va la générosité des habitants de Ban Lung qui, immédiatement, nous ont intégré comme étant des leurs.

Enfant de Ban Lung

Voici des scènes bien banales de notre vie courante que je vous peint mais elles resteront nos meilleurs souvenirs du Ratanakiri.

A Kratie, c’est sur le chemin qu’un évènement me marquera.
Nous roulons en direction de la ville et notre minibus fait une pause sur le bord de la route pour les pipi urgents, les petons à dégourdir et les estomacs vides. Fabien file aux toilettes tandis que moi, je m’éloigne du groupe pour visiter les alentours. Il y a cinq familles qui vivent sur le bord de cette route dans leurs commerces faisant office de salle à manger et salle à dormir. Je m’approche de l’un d’entre eux par simple curiosité.  Je me fais très vite repérer par les jeunes garçons de la maison. Le plus jeune, six ou sept ans, sort sa tête par la fenêtre en m’interpellant. Je le regarde en souriant car je sais qu’il ne s’arrêtera pas tant que je ne lui aurait pas répondu. Je vais donc épargner d’user son énergie à ce ptit bout à trop crier « Hello », je lui fais signe. Il sort encore un peu plus sa tête apparemment satisfait d’avoir été remarqué par une étrangère. Il se met à secouer ses bras en l’air. Il me fait de grand coucou. « Hello ! Hello ! ». Le chauffeur de bus m’appelle, il faut repartir. Je regarde mon petit amoureux qui désormais m’envoie des grands bisous volants avec ses deux mains. Je reçoit avec un grand plaisir une pluie de bisous de ce petit garçon inconnu du bord de la route en direction de Kratie. Je pars raconter l’anecdote à Fabien. Je n’oublierai pas cette petite tête brune…

Jus de canne à sucre sur le bord de la route, dans un sac plastique

Plage de Kratie et ses transports locaux

A Siem Reap, notre heureuse surprise sera toujours en compagnie d’enfants. Nous sommes le deuxième jour en plein milieu des temples d’Angkor. Comme toujours, nous sommes accueillis à l’entrée et à la sortie par une véritable tribu d’enfants, vendeurs improvisés de souvenirs pour la journée. Ces bouts de chou sont très très insistants. Cela agace vite pas mal de monde, ce que nous comprenons. Nous, nous préférons cependant en profiter pour bavarder avec eux, histoire de les connaître un peu mieux et de rendre, peut-être, leur journée « un peu » plus agréable. Ce ne sont que des enfants après tout. Oui mais des enfants qui ont un anglais incroyable ! Prenons un exemple : j’ai fait tomber mes lunettes par inadvertance le premier jour et les casse. Une petite fille de quatre ans nous accompagnant pour vendre des bracelets me regarde alors les yeux ronds. Elle déclare : « Broken… ». J’en oublie alors presque d’avoir cassé mes lunettes, surprise de découvrir qu’une gamine si jeune connaisse ce mot. A cet âge, en général, on sait compter, dire bonjour, merci et au revoir. Et encore… je met au défi de trouver un français ayant autant de vocabulaire à quatre ans…
Le plus surprenant se déroulera le deuxième jour. Un garçon de huit ans s’approche de nous pour vendre ses cartes postales. « Dix pour 1$ » dit il fièrement. Il les compte une par une à voix haute devant nous. C’est bien bonhomme, tu sais compter en anglais mais nous n’en voulons pas. Il insiste. « No, no, no » nous lui rétorquons et enchaînons poliment par un « Passe une bonne journée ! » en souriant. Il rechigne en s’éloignant et annonce en anglais sur un ton mi-déçu mi-comédien averti : « Oh, non… maintenant, ce n’est pas une bonne journée… » Lui qui était si joviale il y a deux minutes, le voilà à traîner des pieds en jetant des regards derrière lui pour être sur que l’on ne veuille toujours pas de ses cartes postales.
Deux cents mètres plus loin, une jeune adolescente s’attaque à nous pour vendre des boissons. « Non, merci ».
Elle répond : « Mais vous avez besoin de boire un peu, un café ? »
« Non, il fait chaud, pas de boisson chaude »
« J’ai des boisson fraîches si vous voulez, du coca ? »
« Pas de sucre, merci »
« De l’eau alors ? »
Elle trouvera pendant quelques minutes tout un tas d’argument pour nous faire craquer. Nous, on sourit. Elle parle très bien anglais cette belle jeune fille. Au bout d’un moment, nous tenterons de clore l’échange : « Nous n’avons pas soif, désolé ».
Elle tourne alors le dos brusquement, vexée et nous lance : « D’accord ! Tu n’as pas soif, il fallait le dire dès le début ! »

Enfants d'Angkor

Nous rigolons, plus par surprise de découvrir tous ces enfants si débrouillards et ayant autant de répartie à leur âge… en anglais ! Bravo ! On ne peut qu’applaudir !

Phnom Penh, la capitale, m’aura terriblement envouté. Peut-être un peu moins Fabien. Je ne saurais pourquoi mais cette ville m’a touché. En marchant dans les rues, j’avais la sensation de croquer la vie à pleine dent. Et c’est à Phnom Penh que nous aurons notre meilleur souvenir du Cambodge.
Pour cela revenons en arrière. Cela fait déjà deux semaines que nous vivons dans la ville, dans le même quartier, dans la même auberge. Nous restons souvent dans le coin, boire un café, acheter un ananas ou une mangue à la vendeuse d’à côté et surfer sur le net sur une chaise posée sur le trottoir. Au fil des jours, nos voisins cambodgiens ont fini par enregistrer notre visage et à nous reconnaître, surtout les chauffeurs de tuk tuk qui stationnent toute la journée dans la rue devant notre auberge. Chaque matin, nous avons de plus en plus le droit à notre « Hello ! », juste comme ça, pour le plaisir de dire bonjour. Nous sommes toujours restés poli avec ces messieurs et pourtant dieu sait que vu le nombre de proposition « hello, tuk tuk today ? » dans toute la ville (une grosse centaine en seulement quelques heures), nous aurions pu vite devenir agressif. Il n’en est rien et nous leur avons toujours répondu avec sourire un :  « No, thank you ». Ils n’insistent jamais. Par contre, heureux de notre réponse aussi gentille, beaucoup lèvent la tête avec un grand sourire sincère et nous lancent : « Oh ! Thank you ! Have a good day ! » Comme quoi il suffit d’un rien pour communiquer et faire plaisir aux gens… Nous nous sommes véritablement « liée d’amitié » avec ces chauffeurs de tuk tuk, très gentils en définitif. Pour ça, le Cambodge va nous manquer.

Tuk Tuk !

Et ces chauffeurs nous le rendront bien !
Passer du stade simple « touriste » au rang de « résidant temporaire du quartier » après quinze jours, les tuk tuk de notre quartier nous reconnaissent dans la rue n’importe où, même à vingt minutes de marche de notre auberge. Ils nous klaxonnent au passage et nous saluent avec de grands signes. Ça fait vraiment plaisir.

On est bien a l'intérieur !

Tout est dit !

Le dernier jour où nus devons partir, un pick up vient nous chercher à l’auberge. Il est 10h du matin. Nos chauffeurs de tuk tuk sont tous là dehors à attendre une opportunité de course avec un client. Ils nous voient alors sortir avec nos gros sacs à dos pour les charger dans la camionnette. Le message est passé. Et tous sans exception, une dizaine peut-être, se lèvent. Certains, ceux avec qui nous avons discuté le plus souvent, sortent même de leur véhicule pour se rapprocher de nous. Ils nous saluent, encore une fois, tous sans exception. Nous les regardons un instant, bloqués sur la route. On aurait envie de papoter un instant. On nous presse, il faut partir. Tout le quartier est en train de nous dire au revoir avec de beaux sourires et de chaleureuses salutations. Moment de gloire et petite larme à l’œil. Il faut partir… Mais est-ce vraiment obligatoire ?…

Le Cambodge a ce petit quelque chose d’indéfinissable qui marque le voyageur. Une joie de vivre, une envie d’aller de l’avant, de s’en sortir, d’accueillir, de se faire plaisir, de toujours vouloir rencontrer son voisin, de persévérer malgré les difficultés…
Lorsque l’on quitte un pays, nous avons toujours besoin d’écrire une sorte de conclusion car il n’est jamais facile de partir, croyez-nous. Écrire nous permet de passer à autre chose… surtout quand on quitte un pays où l’on aimerait, peut-être, un jour vivre.

Pourquoi pas après tout ?

Notre chauffeur de tuk tuk s'est endormi... Chuuut

Une partie du port de Busan

Après une monumentale confusion et une longue discussion avec notre aubergiste, nous ne resterons finalement que un jour à Busan et pas deux. Et oui, ça y’est vos deux globetrotters ont perdu la boule, ils étaient persuadés en arrivant à la nouvelle auberge de n’être que vendredi (nous avons vérifié nos deux montres, l’Iphone, un calendrier papier et contredit notre hôte) alors que nous étions déjà samedi. Heureusement, nous n’avions pas d’avion ! Pas le temps donc d’approfondir la ville, nous nous consacrerons juste au port.

Le complexe du marché aux poissons sur plusieurs étages !

Il est midi et ce n’est pas un hasard si nous nous rendons à cette heure-ci dans ce méga-complexe de la pêche, vous verrez plus tard. Nous visitons tout d’abord avec curiosité les différents étages. C’est donc ça que nous mangions depuis notre arrivée ? Calamars géants, poulpes aux tentacules « serpentesques », poissons difformes inconnus, crustacés par milliers et surtout quelques centaines de variétés d’algues tout juste pêchées. Ah la Corée…

Un étage du marché au poisson

Ce marché est particulièrement bien pensé, l’eau des bacs regorgent de poisson encore frétillants. En Corée, même au restaurant, les poissons sont récupérés vivant par les cuisiniers dans les aquariums exposés dans la rue à l’entrée. Si l’aquarium est vide, c’est que le restaurant ne vous servira plus de poisson ce soir. Ici, au marché aux poissons, l’eau des bacs est renouvelée sans cesse par des pompes. L’eau est envoyée dans des sortes de canalisations circulant sous nos pieds afin de la récupérer et de ne pas la gâcher.

Une marchande nous ayant remarqué de loin – nous sommes les seuls touristes, c’est un peu le cas depuis que nous sommes arrivés en Corée – nous fait signe de monter au troisième étage avant de repartir. C’est en effet pour cette étage là que nous étions venus à midi, nous avons faim. Un étage entier est dédié à la dégustation de poissons et fruits de mer. Et là, pas de soucis, c’est fraîchement pêché et quand la cuisinière n’a plus assez de filet, elle descend l’escalier pour se réapprovisionner un étage plus bas.
Nous nous laissons tenter par une formule « sashimi » (poisson cru finement coupé) car après tout, une fois au Japon, nous ne savons pas si nous aurons encore les moyens de nous payer ce genre de luxe. Pour le petit interlude, la Corée du Sud, malgré son excellent niveau de vie, ne coûte qu’une misère pour se nourrir. Douze euro par personne et par jour suffit amplement pour un séjour dans ce pays. La preuve : les habitants ne cuisinent pas, ils préfèrent se nourrir dans la rue !

Pour un de nos derniers repas en Corée, nous avions envie de nous faire plaisir (à chaque fois que nous quittons un pays, il y a le rituel du « dernier repas » où l’on ne compte presque plus…), nous pointons donc notre bol de « sashimi » sur la carte… et nous avons eu ça…

C’est les yeux grands ouverts que nous avons empoigné nos fines baguettes métalliques pour nous livrer à ce délicieux festin. Palourdes, tofu, kimchi, patate douce, beignets, pousses de soja à l’huile de sésame, poisson frit,… et nos bols de sashimi accompagnés de pousses d’herbes aromatiques. La Corée, c’est ça : d’excellents produits et surtout, les bons restaurants se jugent face à un autre à la quantité de petits plats offerts en plus du reste. En vous asseyant à une table, vous êtes sûrs de recevoir avec un sourire une carafe d’eau, des serviettes chaudes, trois kimchis différents, quelques algues à grignoter et votre petite soupe. C’est toujours la surprise ! Les Coréens nous démontrent encore une fois leur sens de l’hospitalité et leur profonde gentillesse. Nous les adorons.

Voyant qu'il était photographié et filmé, ce coréen nous a fait spontanément un grand sourire et dit "bonjour" à la caméra.

A tel point que le jour du passage de douane pour quitter le pays, ce fut presque un crève-cœur. Nous nous étions attachés aux gens et nous partons avec la sensation que beaucoup de choses nous attendaient encore dans le pays. Pour la première fois depuis nous départ en tour du monde, quinze jours dans une seule ville n’auront pas été suffisants ne serait-ce que pour visiter les centaines de lieux et activités proposés à Séoul aux voyageurs.
Nous achetons quelques derniers gâteaux et souvenirs au port international de Busan avant de recevoir notre coup de tampon de sortie.
« Kamsahamnida » (merci beaucoup) nous répétons fièrement à la douanière dans un accent presque parfait. Elle s’incline comme chaque coréen lorsqu’un étranger fait l’effort de parler leur langue. Un bel au revoir. Nous filons, sacs sur le dos vers notre ferry. L’amertume d’abandonner notre vol Shanghai – Tokyo, faute de pouvoir retourner en Chine, est presque passée, remplacée par l’excitation de monter dans le seul moyen de transport manquant dans notre voyage : le bateau.

Notre ferry

Busan relie le port d’Osaka au Japon grâce à la compagnie Panstar une fois tous les deux jours. L’embarquement se fait vers 14h et l’arrivée est à 10h le lendemain. Contrairement à ce qui est dit sur les forums de voyage, le coût du billet pour la traversée n’arrive pas à la cheville d’un vol d’avion qui lui est très cher : pour 18h de traversée, buffet-dîner, petit déjeuner et nuit dans un compartiment, nous en avons eu pour 331 000 won (236 euro pour deux). L’avantage indéniable à ce trajet effectué par Panstar par rapport aux autres compagnies de croisières (qui arrivent à Fukuoka en moins de six heures), c’est que nous débarquons à Osaka même, ville toute proche de Kyoto. Quand on sait les prix pratiqués par les japonais en matière de train… on ne réfléchit pas deux fois.

Au revoir côte coréenne

La traversée passera tranquillement, sans encombre. Nous dormons en troisième classe, sans les danseurs irlandais au fond d’une cale (ni même l’iceberg). Nous serons séparés pour la nuit car les dortoir sont non mixte. Les longues heures d’attentes seront entrecoupées par quelques évènements et points de vue. Nous avons deux restaurants et un bar, plusieurs petits salons… avec wifi ! Car avec les coréens, on ne rigolent pas, en pleine mer, tout le monde capte le wifi. Pas vous ?

Elodie connectée sur internet

Eux aussi ont la passion du karaoké !

Vers 21h, nous serons invités à monter sur le ponton supérieur pour apercevoir pour la première fois les côtes nippones. Nous serons particulièrement émus de voir les terres japonaises aussi proches sans que l’on puisse cependant les toucher. Cela doit être cela l’excitation d’un navigateur découvrant enfin son but et la terre au loin.

A l'abordage !

Passage sous un pont japonais le lendemain matin

Le lendemain à 10h, après un passage de douane japonaise d’une politesse plus que respectueuse et appréciée, nous quittons définitivement notre petite Corée chérie en laissant le ferry derrière nous.
Il y a tant à dire sur ce pays que je ne m’attellerai pas à un long discours aujourd’hui. La Corée du Sud est un mélange étonnant de technologies dernier cri et de patrimoine préservé, un puissant cocktail entre « futurisme » et Histoire respectée. Ce pays nous démontre chaque instant que le modernisme et les avancées technologiques, contrairement à ce que le monde a bien souvent l’air de penser, ne sont pas contradictoires aux valeurs humaines, au respect des traditions et à l’attachement entre les hommes.
Ce qui nous aura finalement le plus marqué dans ce pays, ce sont les coréens eux mêmes, des habitants adorables, des coréens évoluant toujours avec sincérité et émotion qui dictent la plupart de leurs réactions ; des hommes entretenant des relations en accordant une importance toute particulière aux autres, habitués à raisonner en priorité pour le groupe et non pour eux, des coréens s’attachant profondément aux amis et à la famille.

Il n’y a plus besoin de le cacher, la Corée du Sud fut un vrai coup de cœur pour nous. Je crois que cela s’appelle… eu… l’amour ?

Il y a quelques semaines en arrière, en partant de Chine sur un goût amer faute de pouvoir renouveler nos visas, la tante de Fabien nous avait réconforté au téléphone. Et elle avait raison : d’une aventure désagréable peut naître les meilleurs souvenirs de tout un voyage…

Nous sommes la veille de la fin de notre visa chinois et comme personne au BSP ne s’était mis d’accord sur quel jour nous devions quitter réellement le pays (la veille, trente jours pile-poil ou trente plus un jour?) nous avions préféré assurer notre sortie. Priorité numéro une : trouver un pays d’accueil sans visa pour l’entrée, ou avec délivrance une fois arrivé sur place. On choisira l’option « sans visa » car la seule à notre portée. Le Japon étant un pays relativement cher, hors de question de planifier deux semaines de plus (en avance et en catastrophe qui plus est). Nous avons donc suivi notre instinct et acheté un billet d’avion pour ce pays miracle mystère à seulement deux jours du décollage. Une nouvelle aventure au sein de cette aventure! Et comme dirait notre filleule chérie : « c’est pati kiki! » (… Oui, elle à deux ans).

En route pour un nouveau pays à découvrir !

Les au-revoirs avec la Chine furent difficiles mais une fois montés à bord, le sourire revient. Quelque chose nous dit que cette nouvelle destination à tout à nous offrir… Cela commencera avec ce papi. Il s’assoit maladroitement à mes côtés. Il est fatigué et âgé. Il revient de Chine avec visiblement la ferme attention de gâter ses petits enfants, ses sacs sont remplis de Ferrero Rocher. J’ai les yeux qui brillent – j’adore le chocolat et je suis clairement en manque – d’autant plus lorsqu’il fera tomber un des sacs sur mes genoux. Il s’excuse poliment en s’inclinant légèrement puis me fait un beau sourire. Lors du décollage, il me fixera parfois en souriant. A chacun de mes regards, il détournera le sien, l’air gêné. Il est clair qu’il veut me parler. Il réussira à lancer une vague conversation, d’où venez-vous ? Ah, la France ? J’aime beaucoup ! Il semble particulièrement satisfait que nous soyons deux français en visite dans ce pays. Lui ? Il vient de CE pays tout simplement, il est ravi d’accueillir des étrangers et ça se voit. Et nous, cela nous touche d’échanger nos premiers mots avec un habitant local, poli, serein et souriant.

Le passage de douane sera sur le même ton. « Bonjour ! » « Bienvenue ! » « Au revoir », tout ça prononcé plusieurs fois. Du jamais vu encore à cette étape. L’attente sur les quais du train express de l’aéroport sera tout aussi surprenante. Des lignes et des flèches sont tracées sur le sol comme à peu près dans toutes les grandes capitales du monde, mais un phénomène étonnant se produit ici même à minuit : les gens se mettent instinctivement à la queue en file indienne de chaque côté des portiques de sécurité. Ils attendent aussi sans bousculade, patients, que chacun puisse sortir avant de monter dans le train. Ça y’est, nous sommes aux anges.
Les hôtes de notre auberge seront quant à eux d’un accueil exemplaire. Ils nous attendaient vers une heure du matin avant de fermer boutique, avec de larges sourires, des gestes calmes mais bienveillants. On les sent sincère. Ils nous servent immédiatement un verre d’eau avant de commencer le check-in. Note pour plus tard : dans notre future auberge, nous offrirons avant quoi que ce soit d’autre un verre aux personnes qui arrivent en signe de bienvenue. Autre fait notable bien sûr dans ce pays, nous n’étions pas habitués, il faut dès l’entrée se déchausser, des étagères en bois sont prévues pour recevoir les chaussures immédiatement après la porte d’entrée. Ce n’est pas le Japon mais cela en a déjà la saveur ! Et pour cause, ils ont été sous la domination du pays du soleil levant.

Je suis presque sûre que vous avez devinés dans quel pays nous sommes allés rien qu’avec cette information. Mais continuons ma petite histoire.

Ce pays s’il a la saveur du Japon a pourtant bien son identité bien a lui. Son histoire est riche, son patrimoine aussi et les habitants ne sont clairement pas de nature japonaise. Nous avions prévu de rester une semaine dans sa capitale, regorgeant de monuments et d’activités en tout genre, touchés par les locaux vraiment adorables, toujours prêts à vous aider et à vous accueillir comme il se doit. C’est simple, il ne nous aura pas fallu plus de deux jours pour être complètement conquis !

En plein centre de...

L’histoire de ce pays est particulière et assez fraîche pour être encore ressentie. Colonisés par les japonais pendant plusieurs années, les États-Unis et l’URSS y mirent leur grain de sel afin de les aider à repousser l’envahisseur, ce qu’ils réussirent avec succès. Au Nord s’est installé l’URSS et au Sud, les américains. Malgré le départ des deux pays soutiens, les habitants ne trouvèrent cependant aucun accord pour déclarer l’indépendance générale de leur pays, trop influencés par les idées des russes et/ou américains. Des législatives eurent lieu aux deux endroits mais pas au même moment. Cela en était trop : une guerre se déclare en entre les deux parties et en 2002 encore, des affrontements tuaient dans les deux camps. Pourtant, dans les années 50, les Nations Unies organisent une frontière terrestre entre les deux de 248 kilomètres. Et c’est ainsi que deux pays totalement distinct se formèrent : un dans le Nord et un dans le Sud. Vous le savez maintenant : nous sommes allés en Corée…

du Sud.
L’aventure continue !

Nous repensons régulièrement à nos premiers pas en Argentine et notre descente en Patagonie, tout-tout en bas, puis à notre lente remontée toujours plus haut, jusqu’à enfin débarquer à cette ultime étape : Lima. Un soir Fabien lâchera « Je voudrais une machine à remonter le temps, retourner à Buenos Aires et refaire tout ce que l’on a fait ». Ce genre de phrases fait souvent vite place à de gros éclats de rires en nous racontant les nombreuses anecdotes accumulées. Un mot suffit… « internet » et ça y’est, nous pensons à cette folle rencontrée (que disons-nous ? une psychopathe !) dans le bus de nuit de Iguazu à Buenos Aires en Argentine, cette Isabelle criant  au beau milieu de la nuit en tremblant comme possédée qu’elle est la sœur du diable (version langue espagnole bien sûr). Sur le coup, le bus entier fut tétanisé. Et ce chien Robert – c’est le nom que nous lui avons donné – qui nous a dirigé comme par magie (il savait où l’on allait !) jusqu’à la gare routière ? Les petites écoliers comprendront l’anecdote.

C’est marrant comme les bons souvenirs restent et les mauvais se transforment en anecdotes rigolotes.

Déjà quatre mois de remontée en Amérique du Sud, quatre mois habités par quelques mots de tête et de ventre (pas souvent le ventre ; c’est un « survivor »), des conditions de logements pas franchement tous les jours au top, des estomacs qui crient famine de temps en temps et qui ne mangent pas toujours très équilibré ni ce qu’ils souhaitent, des énervements auprès des locaux qui nous font tourner en bourrique. Toutes ces petites choses que l’on ne vous détaille pas toujours mais qui vous ferait bien marrer si vous étiez des petites souris. Car après tout, on vous l’avoue : on s’en fout de ses petits tracas ! Si c’était à refaire ce tour du monde, nous le referions !
Il y a des jours où nous saisissons vraiment l’importance de cette chance que nous nous sommes offerte.

L’Amérique du Sud est un très grand continent où nombre de cultures se côtoient. Il y a beaucoup à apprendre et quelques remises en questions à se faire de temps en temps. Et aujourd’hui, Lima n’est pas en reste, le ciel gris fera très vite place au soleil et nous découvrirons une autre facette du Pérou.

Au premier coup d’œil, Lima est une claque. C’est la déstabilisation totale lorsque vous avez passé deux mois dans l’Altiplano. Nous avons cru mourir (c’est une expression, rassurez-vous) dès notre sortie de l’aéroport en montant dans  le taxi que notre auberge nous envoyait. Nous nous faufilons parmi les centaines de véhicules sur la voie rapide et c’est parti pour une folle course de destruction derby ! Les habitants de Lima sont totalement fous ! Ils conduisent sans réfléchir et foncent droit devant eux comme sur une piste de course. Nous bouclons très vite notre ceinture en serrant les fesses pendant quarante cinq minutes. Fabien a même assisté à un accident à trois heure du matin où une voiture a explosé totalement le mur d’une propriété, le bruit l’ayant fait sursauter. Voilà pour la claque, c’est fini notre vie pépère dans nos campagnes paisibles. Nous nous sentons tel Crocodile Dundee découvrant la ville, la vraie.

Du temps des Incas, la capitale était Cusco. Elle fut déplacée à Lima par les colons qui souhaitaient un port maritime pour rallier rapidement leur pays. Nous avons séjourné à côté de Lima dans la ville très tranquille et très sécurisée de Miraflores en bord de mer, ville très chic aussi.
Miraflores est le Beverly Hills du Pérou. Les terrains de tennis en terre battue se sont imposés, les bars, les boutiques branchées, les grosses baraques d’hommes fortunés et les jeunes skateurs aussi.

Cette vision aussi est une claque pour nous. Lors d’un repas dans une cafétéria d’un supermarché réparti sur trois étages où l’on monte grâce à un escalator (ce genre de technologie sophistiquée inconnue depuis… quoi ? Buenos Aires ??), cafétéria où raccordements pour Iphone sont en libre service, nous repensons soudainement aux îles visitées sur le Titicaca pourtant dans ce même pays, là où l’eau courante n’arrive pas dans les foyers et où l’électricité n’est pas si facile à avoir. Lima est un mélange de cette cafétéria et des campagnes reculées péruviennes, un ultra fort condensé. Une heure de bus seulement sépare les fortunés de Miraflores des bidonvilles tout au nord.
Nous vous l’avions dit : Lima est une facette du Pérou et pour nous, un pincement au cœur.

Nous fermerons un peu les yeux à cette vision et aux réflexions nées avec, et nous passerons beaucoup de temps dans notre quartier de logement, cette riche mais agréable Miraflores, où surf and beach ont l’air de régner sur la ville. Notre auberge n’étant pas loin du bord de mer, nous nous promènerons quotidiennement quelques heures face à l’océan. Ça sent les vacances et c’est ressourçant.

Les coins communs de l’auberge étant plutôt pas mal, nous en profiterons pour nous reposer, faire la lessive, papoter sur le toit terrasse et suivre un peu l’Euro 2012 (et la défaite des bleus en direct). Nous rédigerons nos derniers articles sur le Pérou en nous remémorant notre parcours.

Nous sourions des clichés que le Pérou subit. A aucun moment, et nous insistons : à aucun moment nous nous sommes sentis en danger. Voyager au Pérou (et en Bolivie aussi) est même très plaisant. Il y a des bus à toutes heures, sous toutes les formes, pour toutes les bourses. L’aventure gentillette est souvent au rendez-vous et la rencontre avec la population locale assurée. Les boliviens et les péruviens sont des personnes très accueillantes et souriantes toujours prêtes à vous aider, avec un bonus pour les péruviens : ils sont tellement curieux ! Si vous vous asseyez à côté d’un monsieur trentenaire dans un bus ou sur un banc, il y a de forte chance pour qu’il entame la discussion spontanément avec vous en posant tout un tas de question. « D’où venez-vous ? » « Qu’avez-vous visité au Pérou ? » « Comment dit-on _____ en français ? ». Les boliviens sont quant à eux plus réservés. Mais si vous essayez d’aller à leur rencontre, ils deviennent alors adorables et de vraies pipelettes. Nous avons eu un réel coup de cœur pour eux. Nous sommes aussi peinés des rumeurs circulant sur le Pérou car avec un peu d’organisation et d’attention, nous y avons passé de fantastiques moments, sans aucune mauvaise surprise. Ce pays est très beau, ses habitants tout à fait charmant et la cuisine excellente. Un bémol tout de même pour le côté « attrape touristes » rencontré à chaque coin de rue des villes aux circuits classiques, surtout à Cusco ; chose que l’on ne rencontrait pas en Bolivie. Le Pérou doit peut-être apprendre à mieux gérer son économie touristique… Il n’y a pas écrit « portefeuille rempli » sur notre front les gars !  Nous supposons cependant qu’en sortant des sentiers battus ce phénomène n’est plus présent, il l’était déjà beaucoup moins sur Taquile.

En définitif : superbes souvenirs et un séjour incroyable en Bolivie ET au Pérou.

Merci à toutes ces personnes rencontrées, amis, hôtes ou locaux (Christian, Blas, Olivier et Jacqueline, Jorge, Felipe, Ricardo, Alejandro – lui c’était à Buenos Aires mais comment l’oublier ?, et tous ceux dont nous n’avons pas les noms, notamment les marchandes dans la rue). Merci pour avoir fait de ce séjour un moment inoubliable et surtout insaisissable par de simples mots.

Cher lecteurs, allez en Amérique du Sud, foncez-y ! Vous ne serez pas déçus!

A la gare ferroviaire de Tupiza, quand on dit grève, on ne plaisante pas : aucun train ne passera!

A l’heure de l’écriture cet article, nous sommes en Bolivie depuis cinq jours et nous allons partir pour le Sud Lipez en 4×4. Pendant quatre jours, nous serons à 4 200m et des brouettes, nous allons rouler dans d’immenses déserts et voir au passage quelques merveilles. Nos divers logements, plus que rudimentaire paraît-il, ne nous permettront pas de communiquer avec vous pendant une semaine (ni de prendre une douche chaude). Alors ne vous inquiétez surtout pas ! Pas de nouvelles, bonnes nouvelles quand même ! Ce soir, les sacs sont prêts mais une ombre plane sur  Tupiza… Depuis ce matin, des taxis vides sont stationnés en travers des rues dans toutes la ville… BLOQUEOS !! Les routiers sont en grève. Notre agence d’excursion nous confirme que l’on partira demain – le 4×4 est garé en dehors de la ville, 4×4 que l’on rejoindra à pied – et elle garde le sourire. Si c’est comme la première fois, on passera !

Grève des taxis aussi…

Ceci est une grève de routine on a envie de dire !