Trois heures de route plus haut dans le nord, nous arrivons sur la lune. Si si ! Notre voiture a passé le « péage » de Lee Vining (petite ville de passage composée d’une seule rue où nous dormirons – dans un motel familial) pour être propulsée sur un paysage chaotique, gris et fantomatique. Une fois garés et les pieds posés à terre, nous nous approchons du décor tout doucement, presque intimidés, comme si l’air du coin n’était pas respirable. Y a t il des vapeurs toxiques ici ? Les algues ne sont-elle pas en réalité une forme de vie extraterrestre prête à envahir mon univers à moi ? Et toujours cette question qui restera sans réponse : l’eau était-elle tellement acide ou je ne sais quoi d’autre qu’il vaudrait mieux s’en tenir éloignés ?… C’est bien les interrogations qui traverseront nos esprits pendant notre ballade ici.

Bienvenue à Mono Lake.

Ces étranges formes se mêlent ensemble et créent un superbe labyrinthe de plusieurs centaines de mètres carrés au bord du lac. Certaines font seulement plusieurs centimètres alors que d’autres nous dépassent d’au moins trois mètres. Nous le découvrons plus tard, il n’y a pas qu’à cet endroit précis où ce phénomène est visible mais tout autour du lac. La machine est en marche, les pics lunaires se dressent peu à peu de partout. Notre escapade de trente minutes se transformera vite en une heure de mitraillage photographique. Et si on attendait le coucher de soleil ? Il ne devrait plus tarder… L’heure tourne, il est tard, c’est vrai, on est fatigués. Mais tant pis, c’est trop beau !

L'Homme a marché sur la lune !

Nous nous faufilons entre les pics calcaires (car c’est bien ce qu’ils sont – où ce que les autorités veulent nous faire croire ???) et faisons attention : le terrain est très fragile. Il est aussi habité par une espèce vivante assez ragoutante : des minis moucherons pompant l’eau du lac tel des mouches vertes tournant autour d’un excrément récent d’un mammifère (hum, je sais c’est pas très élégant mais c’est bien l’image que j’ai eu). Des nuages noirs entiers se soulèvent à notre passage près de l’eau. Nous essayons de ne pas trop nous approcher, l’odeur est nauséabonde et ces bébêtes ne paraissent pas nets. Ces pics non plus d’ailleurs.

Et vous, Madame vous ne devriez pas mettre vos pieds dans ce lac ! On ne sait pas trop ce qu’il y a dedans… Regardez, cinq cents mètre plus loin : Un énorme cratère ! Nous sommes sur la lune, c’est sûr. Prudence…

Niel Amstrong n’aurait sans doute pas douté que nous y étions, lui qui a marché sur l’astre lunaire avant nous… Malheureusement, il ne pourra pas confirmer.