Dans quel pays en avez-vous vu le plus ?
Combien de fois avez-vous pris l’avion ?
Et, combien ce voyage vous a-t-il couté ?
Vous est-il arrivé de dormir dehors ou dans des endroits bizarres ? (oh là là oui, si tu savais petit…)

Nous n’en avons jamais réellement parlé mais vous avez sûrement remarqué l’onglet en page d’accueil de notre site, « Petits écoliers », présent pendant ces deux dernières années. Vous aviez compris, évidemment, le nom en dit long : nous sommes en relation avec des petits écoliers (oui, vous pouvez voir une référence au biscuit au chocolat que chacun d’entre nous a forcément eu un jour au goûter).

Nous avons donc régulièrement échangé avec des enfants depuis deux ans.

Novembre 2012 : Cambodge, Ban Lung, après-midi "correspondance" avec les écoliers.

Nous avons toujours pensé que notre voyage allait commencé bien avant le décollage de Londres (n’avait-il pas commencé dès le Vietnam ?). Nous avions rencontrer diverses associations, organismes publics ou privés afin de le présenter. Ce que nous voulions surtout (et nous le voulons toujours) était d’éveiller la curiosité de chacun, en partageant nos récits et rencontrer les autres. C’est dans ce contexte là que nous avons immédiatement souhaité collaborer avec des écoles primaires. On peut dire que le projet fut une brillante réussite et que nous avons été on ne peut plus motivés de travailler avec les maîtresses et ces chères têtes blondes ! Nos échanges ne cesseront de grandir à l’approche du grand départ et n’en finiront plus jusqu’à notre retour.

London, 1er Mars 2012, 5h du matin... Nous attendons l'ouverture du guichet pour prendre notre premier vol du billet tour du monde One World.

Notre premier contact avec les 132 écoliers de Moidieu Détourbe se fera par internet, dans LEUR partie qui leur est RÉSERVÉE (et forcément : protégée sous mot de passe, que seuls les écoliers ont en leur possession, petits veinards).
C’est alors que progressivement, sur les « Carnet de route » ou sur les « forum » du web, nous nous présentons aux enfants, nous parlons du tour du monde et lançons notre fil conducteur pour accrocher les écoliers à un sujet, afin qu’ils nous mémorisent bien. NOUS PARTONS DÉCOUVRIR LES MAISONS DU MONDE !

Anecdote : en voyage, nous n'avons jamais dit "on rentre à l'hôtel" mais toujours : "on rentre à la maison". Tous les lits étaient notre maison. Ici, notre chez nous à New York.

Parce qu’un enfant scolarisé en France sait bien des choses, et c’est vraiment très bien. Il sait qu’il fait froid tout en bas en Antarctique ou tout en haut en Alaska, que en Asie, les gens ont les yeux bridés et mangent beaucoup de riz ou de nouilles, que les africains sont pour la plupart tous très noirs mais surtout très pauvres. Il sait sûrement aussi que son pays fait parti d’une union avec d’autres pays d’Europe. Mais sait-il vraiment dans quoi et dans quelles conditions vit un autre enfant, au même moment, du même âge de l’autre côté du globe ? Les livres pour enfants comportent bien des clichés. S’il est vrai que pour beaucoup d’africains ou d’andins, les maisons sont en majorité faites de terre, elle ne pourraient se résumer à cela. Beaucoup sont des agglutinations de matériaux en tout genre trouvés sur place, pailles, cailloux, plastiques, taules et que sais-je d’autres ? Et à l’intérieur, comment la pièce est-elle organisée ? Comment la maman cuisine-t-elle ? Comment les enfants s’amusent-ils ? Comment regagnent-ils leur école depuis leur foyer ? Les livres ne prennent pas le temps de décrire tout ça. Au Vietnam par exemple, dans certaines régions, les enfants vivent sur l’eau, dorment par terre dans l’unique pièce et partent à l’école dans de petites embarcations en ramant. Les mamans, elles, font les courses dans des mini-supérettes sur l’eau. En Chine, les jolies petites fermes que l’on imagine tous, en bois ou en terre, disparaissent au fur et à mesure. En réalité, les enfants chinois vivent dans des grands immeubles qui poussent comme des champignons sur tous le territoire !

Des villages entiers sont construits sur l'eau au Vietnam, sur la baie de Cat Ba.

Nous avons donc fait de notre mieux pendant un an – mais aussi en rentrant – pour expliquer à ces 132 écoliers comment les enfants dans le monde vivaient. Force est de constater qu’ils n’ont vraiment pas la même vie, partout, sur notre globe terrestre… à commencer par nos petits écoliers de Moidieu où des différences se font sentir entre voisins !

Nous avons lancé un jeu ludique plusieurs mois avant notre départ pour leur faire prendre conscience de leur propre foyer : « toi aussi, dessine moi ta maison ». Et c’est parti ! Cent trente deux dessins de maisons atterrissent dans notre boite aux lettres ! Ils en ont de l’imagination ! Beaucoup « surf » sur le thème complémentaire lancé par les maîtresses : ils dessinent leur maison de rêve. Immense piscine, château fort, maison dans les arbres, acro-branche, toboggan à quatre étages, rosiers enveloppant les murs, écurie privée, etc. Nous avions hâte de les rencontrer.

Février 2012, l'excitation du départ monte !

Vous aussi, vous avez sûrement pu admirer l’œuvre de ces enfants sur ce lien – qui, lui, n’est pas protégé par mot de passe – dans la partie « Petits écoliers » dans « Dessins des maisons ». Nous, on les adore ! Et les enfants sont, eux, fiers de s’être impliqués dans notre projet. Car en effet… leurs dessins (pas les 132 qu’on soit d’accord !) ont fait LE TOUR DU MONDE. Nous avions choisi un ou deux dessins dans chaque classe pour les emmener avec nous pendant le voyage et pour les présenter à qui souhaitait les regarder !

La dernière personne a les avoir vu fut un petit garçon de 5 ou 6 ans. C’était un petit birman aux joues pleines de thanaka. Nous étions hébergés chez lui pour la nuit durant notre trek dans les montagnes des plateaux Shan. Il faisait nuit et les parents n’avaient pas encore démarré leur générateur d’électricité. Nous lui avons alors présenté les dessins à la lueur de notre lampe dynamo. La maman, après avoir fini de préparer le dîner, nous a rejoint.  Elle a admiré les œuvres de nos chers écoliers de France et bien sûr, elle n’a pas pu s’empêcher de remarquer – en pointant du doigt – que chaque enfant avait non seulement dessiner une télévision, mais aussi deux, voir trois-quatre chambres à coucher, une belle cuisine, des poissons rouges comme animaux de compagnies, et pour certain de grands jardins potagers plus une piscine.

Le petit garçon ne tenait plus sur place, on sentait qu’il souhaitait faire du dessin comme ces enfants… sauf qu’il n’avait rien chez lui pour le faire. A notre départ, nous lui avons offert du papier blanc et des crayons de couleurs. Cette rencontre nous aura vraiment marqué ; ce petit garçon, sa maman, sa mamie et toute la famille… une grande leçon d’humilité.

Aujourd’hui les dessins sont revenus en France mais n’ont pas oublié leur parcours ! Merci aux écoliers qui se sont investis sur ce projet, avant même de nous avoir rencontrer en 2012.

Car l’heure des vraies rencontres n’avait sonné que seulement deux jours avant notre propre départ en Février 2012. Cent trente deux enfants face à nous ! Le jour J, le stress pour nous était tel que nous décideront finalement d’improviser. Alors, c’est sac sur le dos (fermés pour le grand départ) que nous nous rendons à la rencontre de nos lecteurs. Petit à petit, les langues se délieront. Les enfants auront de larges sourires et seront passionnés par nos récits.

27 Février 2012, école Raymond Baradel de Moidieu, deux jours avant le Grand Départ...

Et puis, on sortira enfin le clou du spectacle, notre dernière carte à jouer afin de faire rêver ces petits anges…

Nestor !

Ne croyez pas que cette peluche était à l’origine indispensable à notre voyage. Non, non. En fait, Nestor s’est lui même proposé de nous accompagner lorsqu’il a appris que nous étions suivis par autant d’écoliers. Un nounours en voyage, ça intrigue et ça passionne chaque enfant, vous ne croyez pas ?
Nestor fut une star ! Nestor fut adulé, admiré sous tous les angles. Nestor a même son propre calendrier (fabriqué par les écoliers puis vendu pour les fêtes de fin d’année) et son album photo. Plus qu’une peluche, il aura été un véritable ami pour nous durant ce voyage et un grand provocateur de sourires. A chaque fois qu’Elodie tendait le bras pour lui faire prendre la pause et que Fabien le photographiait, (vous imaginez devant le Taj Mahal ou au milieu d’une place grouillante de monde ?)  les passants s’arrêtaient en rigolant. Souvent, des hordes d’enfants nous observaient ; et même le plus vieux des monsieur grincheux, habillé en costard-cravate, décrochait un sourire en regardant notre Nestor ! Les petites filles, surtout les chinoises, ne pouvaient quant à elle s’empêcher de mettre en scène leur doudou à elle et le photographier, sous l’œil amusé de leur maman.

Oui Nestor aura été un grand allié pour nous, pour communiquer avec chaque population rencontrée… on ne s’attendait pas à un tel phénomène !

Les enfants le savent trop bien : Nestor, de retour en Chine, dans son pays d'origine (comme l'atteste son étiquette), a fait tous les jours du tai-chi !

A notre retour, comme vous pouvez l’imaginez, il n’y en aura (pratiquement) que pour lui. Une fête est presque organisée à son honneur ! Vite, vite ! Nestor est ici dans le village mais il s’est caché. A toi de le retrouver ! Une immense chasse au trésor est lancée puis un jeu de l’oie dévoile les quelques derniers indices pour retrouver notre ami.

A notre retour, Juillet 2013 : fête sur le thème du "voyage" à Moidieu.

Pendant la fête du village, nous tenons notre première exposition. Nous développons des photos, agrandissons quelques clichés et réfléchissons sur l’impact qu’aura eu ce voyage autour du monde sur notre façon de penser. On parlera donc des « Couleurs du Monde » ! Pas juste des belles couleurs qui ornent notre planète, mais plutôt des caractères de chacun, des cultures si variées à travers le monde, des identités propre à tous, du folklore, du patrimoine préservé ou non, et ce constat frappant, partout où l’on se rend : l’homme vit de manière si différente d’une région à une autre mais pourtant, il a toujours les mêmes besoins et les mêmes attentes que tous autant que nous sommes, de l’Europe à l’Amérique, de l’Océanie à l’Asie.

Sur notre stand, il y avait la nappe achetée en Bolivie et pleins d'autres souvenirs.

Cette journée fut un réel bonheur, d’autant plus qu’elle nous a permis de nous replonger dans cette aventure fantastique, finie il y a déjà cinq mois.

Expo photo : Couleurs du monde

Mais le vrai retour avec nos 132 écoliers eut réellement lieu trois mois plus tôt…

C’était en Avril 2013, fraîchement débarqués d’Inde. Nous nous rendons à l’école, comme la première fois, sac sur le dos, rempli de souvenirs.

Retour à l'école pour faire un bilan avec les petits écoliers.

Les questions fusent. Les enfants pointent leurs doigts en l’air dans l’espoir d’être interrogé. Les regards sont plus amicaux aussi – cette fois, après un an d’échange par papier et par mail, tous les écoliers nous ont bien en tête ! Nous sommes surpris par tant de curiosité de leur part.

Avez-vous vu beaucoup d’animaux ?

Dans quel pays en avez-vous vu le plus ? (Costa Rica, Pérou et Argentine, sans aucun doute)
Combien de fois avez-vous pris l’avion ? (22 fois, je crois)
Et, combien ce voyage vous a-t-il couté ? (le même prix qu’une très grosse voiture !)
Et, vous est-il arrivé de dormir dehors ou dans des endroits bizarres (oh là là oui, si tu savais petit…)

Tu sais, Nestor n’est qu’un ours en peluche. Regardez, nous allons le prendre en photo avec vous. Qui veut le tenir ?

Ces enfants nous ont vraiment touché. Au-delà de ce fantastique projet qu’est de marcher sur les routes du monde, notre échange avec l’école aura été une de nos expériences la plus enrichissante et instructive. Ces enfants nous ont épaté ! Ils étaient tous passionnés par nos aventures. Certains, à la fin de notre seconde rencontre en Avril, se sont précipités vers nous pour annoncer fièrement qu’ils rêvaient, déjà, eux aussi de partir visiter le monde. Agentine, Chine, Pérou, Japon, Thaïlande, que des destinations concrètes ! Pari gagné ! C’est ce que nous voulions faire ; nous voulions éveiller la curiosité de chacun et nourrir leur soif d’aventures. Chaque projet, même le plus fou soit-il, peut être réaliser si l’on s’en donne les moyens. Il n’y a pas de barrière en vérité. Et nous pensons le leur avoir bien prouver.

Ces enfants nous surprendront toujours, un rien les pousse à rêver et ils ont une grande ouverture d’esprit, une faculté à observer mais aussi à comprendre certains sens cachés, que nous, adultes nous ne verrions pas. On devrait garder notre âme d’enfant plus longtemps.

Merci à Fabien de s’être dégonflé ! C’est Elodie qui a improvisé une succession de mouvement tai-chi devant 132 enfants ! Inspiration venue de Chine.

Encore merci à tous ces enfants ; mais surtout aux maîtresses qui ont tout fait pour que ce projet soit ce qu’il est devenu. Leur cadeau d’au revoir nous a particulièrement touché  : le carnet de route des CM1/CM2, construit pendant nos un an de voyage, regroupant les différentes activités effectuées (poésie, dessin, chant, atelier tissage, costumes, écriture, etc). On espère que nos 132 paires de baguettes (toutes négociées durement à Phnom Penh), distribuées le jour même à chacun des élèves, ont elles aussi fait leur effet.

Merci.

Nous sommes dans la carte postale!

Reprenons quelques jours auparavant… Bangkok, ses centres commerciaux, ses pagodes, tout ça on l’a laissé loin derrière nous et nous attendons patiemment nos bagages, sortis les uns après les autres par des « balanceurs », privés de tapis roulant et obligés de tout déposer dans le hall de l’aéroport de Krabi, au sud ouest de la Thaïlande. A côté de nous, un thaï enjoué piaffe d’impatience : il s’agit de Sao, le propriétaire des lieux (que j’ai pris pour un chauffeur de taxi au début…). Après une cohue démente pour récupérer nos sacs, nous sortons tous les trois du bâtiment flambant neuf et partons en direction de notre logement pour la semaine, le « Groovy Bungalows ». Sur le chemin, nous découvrons avec toujours autant de magie de nouveaux pics karstiques. Pas aussi impressionnants que ceux de Yangshuo (en Chine) ou énigmatiques que ceux de la baie d’Halong (au Vietnam), ils révèlent quand même une saveur particulière, celle des films se déroulant sur des plages superbes surplombées par d’immenses rocs escaladés par les plus aventureux… Un parfum de vacances donc! Les choses se confirment d’ailleurs assez vite en arrivant : accueil tout sourire de Jee, la femme de Sao, une piscine sympathique, un bungalow comme on peut en rêver, mais en mieux (car bien réel) et deux éléphants dans le lit.

La piscine du Groovy

Deux éléphants dans le lit!

On s’installe vite-fait, et après quelques mises au point on enfourche un scooter semi-automatique (une pédale pour démarrer, les autres pour les vitesses) pour partir repérer les environs avant la nuit tombée. Un 7-eleven – l’épicerie locale, à presque tous les carrefours – un virage, une boutique avec des déco de noël, un virage, et au bout… La mer d’Andaman aux teintes turquoises reflétant un soleil couchant au halo mordoré. Les vaguelettes crées par les « long-tail boats » au loin viennent s’écraser mollement sur un sable d’une finesse rare, à la couleur ivoire. L’instant magique où l’astre solaire finit sa course en plongeant dans l’horizon tacheté de pics calcaires. Comment ne pas résister au plaisir de rester là et d’admirer?

Notre premier coucher de soleil sur une plage Thaïlandaise

La nuit tombée, nous repartons vers le « centre » touristique d’Ao Nang, la station balnéaire où nous séjournons. L’artère principale me fait incroyablement penser à la rue commerçante de Saint Jean de Monts, où j’ai passé la plupart de mes étés, avec ses successions de petits restaurants, boutiques identiques de souvenirs locaux et de gadgets divers « à bas prix » – et boutiques de change de monnaie, beaucoup moins courantes dans les rues Montoises. Nous irons nous attabler dans un restaurant de rue, car le rapport qualité-prix dans les restos « en dur » parait mauvais (comprenez : il faut payer une fortune pour manger correctement) avant de rentrer pour enfin nous reposer, la tête encore emplie de ce coucher de soleil… Les jours suivants s’écouleront avec un rythme plus serein, entre cours de cuisine thaï pour Élodie, rédaction d’article pour ma part (malheureusement pour moi, ils ne tombent pas tout prêts…), et menus achats pour Noël… car le réveillon approche à grands pas!

Élodie en cours de cuisine

Nous sommes impatients, non pas du soir du 24 (enfin, un petit peu quand même, pour parler à nos parents sur Skype), mais du lendemain, quand notre cher Père Noël nous apportera, enfin, après des semaines d’attente, Olivia, cadette de la fratrie Morisson, accompagnée par son chéri Thierry. Impatient est sans doute un terme trop faible, pour Élodie, qui bouillonne sans arrêt : préparer leur arrivée, décorer (un peu) leur bungalow avec des (petits) cadeaux, commander un (gros) repas de fête auprès de Jee, échanger de (très nombreux) mails de dernière minute!

Installation des décorations de Noël (le 24, il est temps!)

Le réveillon se fera dans un restaurant de fruits de mer, une folie budgétaire pour nous (merci papa et maman)! Nous essayons de nous changer les idées le temps d’un soir, dégustant des mets qui nous permettent de varier des soupes « tom yam » (une soupe thaï un peu épicée), riz et nouilles sautés, et entre deux bouchées de gambas nous regardons des lampes flottantes s’envoler au loin, créant de manière magique une nuit encore plus étoilée qu’initialement…

Au réveillon de Noël…

Le jour de Noël, nous décidons – sans doute comme la majorité de nos lecteurs – de visiter les différentes banque d’Ao Nang pour changer des Baths Thaïlandais en Dollars US : dans peu de temps (mais ça, vous le savez déjà) nous allons au Myanmar, où aucun distributeur de billet n’était disponible jusqu’à début 2013 (maintenant si, mais si peu nombreux que mieux vaut ne pas trop y compter). Nous devons donc nous procurer de quoi vivre à deux (logement, déplacements, nourriture, visites, souvenirs et autres, autant dire une somme conséquente), le tout avec des billets plus qu’impeccables : ni marqués, ni déchirés, ni usés, sans marque de pliure… même pas froissés – sans compter certaines séries de billets qui sont carrément refusées! Après de nombreux essais infructueux, nous abandonnons, car aucune banque ne semble être en mesure de nous fournir les précieux billets verts dans l’état ou la quantité désirée (mais rassurez-vous, on ne fait pas tout en un bloc!), alors nous irons nous réfugier sur la plage, pour nous dorer la pilule et patienter jusqu’au soir…

Dix neuf heure vingt cinq le même jour. Élodie, une pancarte à la main, attend impatiemment devant la porte de sortie de l’aéroport, à côté d’une bande de Thaïs qui sont équipés de la même manière, et qui plaisantent avec elle (pour savoir quel est cet hôtel qui embauche des occidentaux) et Sao – qui comme à son habitude rigole énormément, avec eux cette fois-ci. L’avion d’Olivia et Thierry est bien indiqué comme atterri, mais que font-ils? Une minute passe, puis cinq, puis dix… et enfin des voyageurs sortent, de plus en plus nombreux…

Je t’attends, je t’attends je t’attends je t’attends… (sur un air bien connu)

Des visages connus apparaissent soudain dans l’encadrement de la porte. Élodie explose de joie, bientôt rejointe par sa soeur, et Thierry un peu plus loin. Le moment est intense. Quelques porteurs de pancartes qui plaisantaient avec nous quelques minutes avant applaudissent, et tous sourient de les voir se tenir, larmes aux yeux, bras dans les bras. Après les retrouvailles, nous quittons tous ensemble l’aéroport pour le Groovy, où un délicieux repas Thaï concocté par Jee nous attend.

Un repas gargantuesque!

Dès l’après-midi suivant, nous partons tous les quatre pour Railay, une superbe plage de sable blanc d’une finesse rare, où les plagistes croisent les marins allant dans les caves sacrées et les grimpeurs escaladant les falaises. Nous resterons sans voix devant une telle mer chaude, translucide, transpercée par les pics proches et lointains, séparée du reste de la Thaïlande par ces même récifs qu’il faut contourner en bateau à fond plat et à hélices amovibles, les « long-tail boats ». Un paradis terrestre, déjà, et une lumière qui passe du blanc cru, en journée, aux teintes orangées en un instant, créant cette atmosphère magique, unique… carte postal-èsque!

En route pour Railay!

Les fameux pics karstiques thaïlandais

Des « long-tail boats » attendant des passagers

Élodie, Railay

Mais il n’y a pas que des plages dans ce coin du monde ; parmi les autres activités on compte aussi la chevauchée d’éléphants! Un exercice qu’on avait déjà testé dans le Ratanakiri, la région nord-est du Cambodge, mais une première pour les amoureux qui nous accompagnent. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’ils étaient taquins les pachydermes! Faire la course entre eux, aller dans l’eau, marcher en arrière, bravo les « petits », vous êtes très doués. Mais ça n’est pas une raison pour manger Élodie, d’accord Naomi?

Thierry et Olivia à dos d’éléphant nageur

Nous sur Naomi, « notre » éléphant!

Élodie et Naomi, amies pour la vie?

…pas sûr si la grande mange la petite!

Après toutes ces émotions, nous filerons un moment dans des sources d’eaux chaudes – encore plus chaude que la mer, si si c’est possible – avec ce double avantage de ne pas avoir d’odeur (contrairement à celles du Sud Lipez en Bolivie, du Cañon de Colca au Pérou où d’Arenal, au Costa-Rica) et d’être directement dans le lit de la rivière (aménagé, certes), pas dans un bassin. On passera un moment à papoter, regarder les touristes, le corps au chaud dans l’eau transparente, jusqu’à ce que ça chauffe un peu trop pour nous, déjà que la température extérieure est élevée… Allons vite nous rafraichir!

Les chutes d’eau chaude!

On s’oriente vite vers un lac superbe, quelques kilomètres plus loin : « Emerald Pool », « la piscine émeraude », un bassin d’eau douce à la couleur unique, entre le vert et le bleu. L’eau est tempérée et s’écoule lentement depuis un second bassin, situé un peu plus haut ; ce dernier est pour le moins surprenant : si celui du bas a une couleur (presque) naturelle, celui-ci porte bien son nom : « Blue Lagoon », le « lagon bleu » ; je n’avais jamais vu de lac d’une couleur intense bleu « Canard WC », due à la présence – d’après un panneau – de CaCo3 (avis aux chimistes). Et si nager dans Emerald Pool a été très plaisant, je pense que se tremper dans l’autre nous aurait probablement fait fondre – en tout cas, transformés à vie en schtroumphs. Une chose est sûre, c’est que toutes ces eaux, traversées en l’espace d’une journée, nous auront emballées!

Un lac « Canard WC ». Et pourtant c’est beau!

Nestor n’en revient toujours pas!

Emerald Pool

« Y a un volcan là-dessous! »

Le volcan de plus près…

Hélas, trois fois hélas, il nous faut trop vite partir des piscines naturelles, mais aussi d’Ao Nang, et nous séparer de Jee et Sao, qui nous auront vraiment permis d’avoir un séjour super dans la région. Le voyage continue, cap au sud! La destination : Koh Phi Phi. Cette dernière est une île perdue dans la mer, et après deux heures trente de trajet (dont une heure à attendre à quai les retardataires) nous apercevons un coin de paradis : deux petites îles recouvertes de forets verdoyantes reliées entre elles par un isthme sablonneux coupant net une mer translucide : Phi Phi. Alors, forcément, encore une fois, comment résister?

Phi Phi

Une plage comme on n’aurait même pas osé en rêver!

Ces images qui vous font rêver – qui nous font rêver même sur place – on les a vu de nos propres yeux, on a caressé l’eau frémissante de la main, on a foulé un sable si blanc qu’il en est éblouissant, on a vibré avec les vagues et les courants, on a frémi avec les poissons virevoltants à quelques centimètres de nos pieds, on a rêvé avec ce décor presque irréel tant il irradie de beauté… Oui, vraiment, nous sommes dans une carte postale parfaite!

Une eau tellement chaude qu’elle ne rafraichit pas!

Les poissons à nos pieds…

Elodie, Phi Phi

Tout le long du fleuve, et dès notre arrivée dans le bus bondé de passagers venant pour la même chose que nous, nous suivions une succession de lampes accrochées pour l’occasion, et nous étions prévenus, ici on n’est pas chez des amateurs, mais bel et bien chez les professionnels de la lumière encartonnée : bienvenus au Festival des Lanternes de Jinju.Petit rappel historique pour ceux qui se seraient endormis en cours lors des leçons d’histoire médiévale coréenne : en l’an de grâce 1592, le pays est envahi par le Japon, l’équivalent coréen de notre perfide albion.  Le cœur de la fameuse bataille de Jinjuseong se rapproche de la forteresse de Jinju, les militaires sont occupés à repousser l’envahisseur, et les civils à se cacher, quand quelques uns d’entre eux utilisèrent des lanternes flottantes pour avertir les soldats en aval de la rivière Namgang d’un danger imminent, ce qui permit la victoire de cette bataille… mais pas de la guerre.

Jinju de nos jours…

De nos jours, il n’est plus question d’avertir une quelconque force armée (et même si, encore une fois, l’analogie France-Angleterre est de mise tant les relations Corée-Japon sont de nature « Je t’aime -moi non plus »), mais plutôt de souvenir, souvenir de cette glorieuse victoire, souvenir de cette guerre fratricide des années 1950 qui divise encore le pays en deux entre le nord et le sud au niveau du 38ème parallèle, et l’espoir de voir un jour les deux entités se ressouder. Et comme pour enfoncer le clou, de centaines de lanternes porteuses de ce voeu et de centaines d’autres qui intéresseront plus les vies quotidiennes de chacun, suivent le chemin de la rive pour exaucer les souhaits.

le long de la rivière…

Le festival se déroule donc autour de la rivière Namgang, large et traversée par plusieurs ponts, permettant d’accéder facilement aux deux rives (enfin, « facilement » est un bien grand mot, tant la foule est dense dès les dernières lueurs du soleil disparues). Tout le long des rives, des étals variés vendent de la nourriture « du monde » et des objets aux utilités variées, ainsi que des manèges pour petits et moins petits, comme une fête foraine. Quelque uns des baraquements sont plus orientés sur le cœur du festival, mais on y reviendra plus tard. Ce qui compte au début est déjà sur les flots (ou presque) : des centaines de lanternes géantes – souvent deux mètres de haut et/ou de long, qu’on peut considérer comme des œuvres d’art tant le travail réalisé parait titanesque, que se soient des figures divines, humaines ou littéraires.

Figure mythologique

Scènes de la vie quotidienne…

Une partie des lanternes est réalisée par des professionnels qui financent le travail des artistes (du mécénat) et une autre partie de ces lanternes est issue d’un processus intéressant, un concours annuel entre les différentes universités de la région, qui doivent rivaliser d’imagination chaque année pour créer une sculpture sur un thème imposé, cette année les dessins animés.

La Petite Sirène…

…La Belle et la Bête… et bien plus encore!

Nous marcherons un moment, observant les différentes structures éclairées au fil de l’eau, dont la série des pays du monde, des figures mythologiques, mais aussi celles des super-héros, et donc, comme dit auparavant, celle des dessins animés.

Les pays : la Grèce avec Hercule…

… la Chine avec ses chats porte-bonheur (la Thaïlande et l'Égypte en arrière plan)…

… et bien d'autres dont la France avec Napoléon!

les super-héros ne manquent pas à l'appel…

… les signes astrologiques asiatiques non plus : Élodie et le tigre…

… Fabien et le rat!

D’autres oeuvres, plus « interactives », se trouvent sur les bords, des jeux illuminés pour les enfants ainsi qu’un éléphant battant des oreilles accompagné par un impressionnant dragon crachant des flammes par intermittence, tandis que d’autres lanternes se « fondent » plus dans le décor : les dizaines de soldats en armures de la Corée médiévale encadrent l’escalier menant au palais de la forteresse de Jinju, tandis que d’autres, dans la cour du château, s’entrainent aux armes, aux instruments de musique… Enfin bref, de multiples sujets récoltés au fur et à mesure des éditions de la fête.

Un faux dragon cracheur de vrai feu

Les soldats veillent sur le palais

Entrainement au tir à l'arc

des tambours

Élodie s'est perdue dans cette foret lumineuse…

Récoltées et accrochées aussi, des milliers et des milliers de lanternes le sont, avec autant de voeux accrochés, pour former un énorme tunnel qui semble se prolonger à l’infini, au gré de ses plus de vingt sept mille ampoules qui donnent à l’endroit une touche magique, féérique. Un tunnel dont on ne veut pas s’échapper. D’abord dominé par un modèle de lampe précis, il est peu à peu envahi par des structures aux formes originales : poissons, soleils, téléphones ou bien « Bob l’Éponge »… Et si nous accrochions la notre?

Élodie dans le tunnel

Des lanternes par milliers…

Alors nous voilà partis pour concevoir notre propre lampion à accrocher dans le tunnel, mais quelle forme adopter? Simple, ronde, carrée ou plus compliquée? Très vite on se décide, et sans doute pas avec l’aspect le plus simple : la tour Eiffel (il apparait souvent très vite que nous sommes français, par notre couleur de peau ou notre accent…).

Une ossature digne de l'originale!

Des quatre vingt dix minutes qu’on s’était fixé initialement, nous sommes passés à plus de trois heures, aidés en plus par l’équipe, enthousiasmée par une idée originale et un défi intéressant. Le résultat, s’il est moins proche de la réalité que ce que nous avions imaginé, nous a quand même plu!

De l'aide pour la construction

Ta daaaa!

Et puis… il y a ces lanternes par dizaines dérivant sur la rivière devant nous… Comment résister? Nous allons donc à un des baraquement et très gentiment on nous explique la démarche à suivre (soit  : écrire un vœu sur un papier, et l’accrocher sur la lanterne, écrire un deuxième vœu sur un papier et le fixer… etc.). Nous prenons, Élodie et moi, une lanterne chacun, y inscrivons nos souhaits, avant de nous approcher de l’eau.

Élodie et sa lanterne

Une femme allume la bougie puis un homme, avec une sorte de perche, les dépose, l’une après l’autre, en prononçant alternativement en Coréen et en Anglais : « Que vos vœux se réalisent ».

Quelques secondes avant le lâcher…

Nos aventures en Corée se finiront bientôt, encore plus au Sud, à Busan, la deuxième ville du pays en nombre d’habitants, mais elles nous aurons marqué, et nous garderons un souvenir formidable de ce petit pays , de sa culture, mais surtout de ses habitants, d’une politesse et d’une gentillesse comme nous n’en aurons jamais croisé jusqu’à maintenant, d’un accueil fantastique et prêts à tout pour aider!
La lanterne porte-vœux et porte-bonheur n’est bientôt plus distinguée parmi les milliers d’autres qui dérivent dans le fleuve, créant une rivière de lumière, un spectacle magnifique. Nous apportera-t-elle tout ce que nous souhaitons? Seul l’avenir nous le dira. Les seules choses à faire sont y croire… et s’employer à ce que nos vœux se réalisent!

Une rivière de lumière…

"Que nos vœux se réalisent"…

Mais revenons à nous moutons aventures séoulites. Comme nous le disions dans l’article précédent, les Coréens ne perdent pas de vue leurs traditions et conservent un goût prononcé pour les arts ancestraux comme la danse et la musique par exemple : en visitant le palais Gyeongbokgung, l’immense palais royal (toujours en cours de restauration, depuis plus de dix ans), nous aurons droit à un spectacle traditionnel alternant danse, musique et chant, à l’occasion de Chuseok, un équivalent de Thanksgiving (vous savez, la fête américaine que les personnages de la série Friends fêtent à peu près tous les dix épisodes, avec Noël, le nouvel an et Halloween…).

Musiques traditionnelles…

…et danses aussi!

Partout dans les allées parfaitement entretenues de l’immense palais royal, on entend de la musique et on croise des jeunes en costumes traditionnels (ils sont partout on vous dit!) qui ne font pas partie d’un spectacle mais qui veulent seulement se faire plaisir en portant des tenues élégantes, et nous déambulons donc pour découvrir les différentes parties du palais, construit au fil du temps. On vous épargnera (encore) la description inutile et fastidieuse des pièces, mais on ressent une atmosphère particulièrement paisible, propice à la détente, et les différents endroits sont assez variés (donc, si vous passez par là, n’hésitez surtout pas à y faire un crochet)!

Gyeongbokgung

Pagode

Dans le palais Gyeongbokgung, avec d'autres jeunes en habits traditionnels!

Elodie et moi dans le palais Gyeongbokgung

Chuseok est une fête importante en Corée, et nous ne découvrions qu’en nous baladant dans la ville le jour venu que… toutes les rues étaient désertes! Les jours précédents, pourtant, que de frénésie en bas de « chez nous », et pour cause, notre auberge se situait dans le quartier étudiant et particulièrement animé de Séoul! Chaque soir, une folie s’emparait des si paisibles rues en journée, les transformant en une succession de restaurants et bars animés par la jeunesse voulant s’enivrer, et se gaver de viande aussi, le quartier étant essentiellement constitué de restaurant « barbecue », pour ne pas me déplaire – et je me sentais de moins en moins ridicule à chaque essai!

Notre quartier

Ce jour de fête, donc, était paisible, plus que d’accoutumée, et révélateur de notre excellent séjour en Corée : chaque jour, ou presque, avait un début, un milieu ou une fin de festival à fêter : Chuseok, mais aussi le Festival des percussions, le Festival des lanternes Yudeung à Jinju Namgang, ainsi que le Festival du film international de Busan, et nous aurions pu assister aux Festivals du champignon Songi de Yangyang, de la danse des masques à Andong mais aussi  au Festival international des feux d’artifices de Séoul et celui du ginseng de Punggi à Yeongju – sans oublier l’indispensable Festival du Kimchi, où nous aurions pu avoir la chance de goûter à plus de cent kimchis différents, faire notre propre kimchi et bien plus encore (d’après la fiche descriptive de l’office du tourisme)!

Enfin bref, difficile d’échapper a une fête ou du moins aux répétitions de celle-ci, et nous observerons un groupe s’entrainer pour leur grande première aux danses et chants traditionnels près de la fascinante N Tower, l’emblème de la ville (en fait, une superbe et immense tour d’observation et antenne radio construite en haut d’une colline, permettant une vue sur toute la région), dans la reproduction d’un village Hanok – un village traditionnel Coréen.

La N Tower

répétitions générales

l'entrée d'un village Hanok

L’intérêt de la visite d’un tel village est double, d’une part on découvre l’architecture des maisons d’antan, avec leur système tout à fait particulier de chauffage au sol, leurs habitudes de vie (toujours avoir le sol de la maison surélevé, les fenêtres de bois avec des vitres de papier, les toutes petites tables et les tatamis, leurs lits si particulier que l’on retrouvera au Japon… mais ça on verra dans un prochain article…).

Dans le village Hanok…

…des pièces spartiates…

…Chauffage au sol…

…Et pièces sur-élevées!

D’autre part, des activités permanentes sont organisées pour les personnes intéressées par la culture Coréenne : ça tombe bien, nous sommes intéressés! Entre deux jeux antiques (le lancer de toupie avec « mini fouet » et le lancer de flèche dans un tube), nous pouvons assister à une cérémonie du thé (un instant important dans la vie culturelle coréenne et japonaise), participer à différents ateliers musicaux ou bien encore à des cours de calligraphie avec pinceaux, cours auquel nous participerons en écrivant notre nom, notre nom oui, mais en Coréen! Outre l’aspect compliqué de la maitrise du pinceau (à bout de doigts), écrire avec un alphabet différent ne facilite pas la tâche! nous nous en sortirons quand même honorablement, enfin je trouve…

Elodie qui apprend à écrire son nom!

Avec application!

Tout proche du village, se trouve aussi un lieu bien mystérieux, une capsule temporelle : pour fêter les quatre cent ans de la ville, la municipalité a voulu marquer le coup en offrant un cadeau aux habitants de la ville de demain, un cadeau à n’ouvrir que dans six cent ans : une capsule contenant de nombreux objets du quotidien, des livres, des meubles, des vêtements, des témoignages… des vidéo-CD et des laser-discs (ah, tiens, pour ça ils se sont trompés, certains éléments font déjà parties de la préhistoire) montrant la vie en cette fin de XXème siècle, un endroit énigmatique qui pose les questions de savoir où l’humanité en était quand elle à scellé hermétiquement ce puits, et où elle en sera quand nos descendants l’ouvriront… si ils ont la chance de pouvoir l’ouvrir…

Mais qu'est-ce que c'est que ça?

Nous explorerons aussi différentes facettes de l’histoire ancienne et moderne Coréenne en parcourant la ville à divers endroits, comme le très beau et très récent Musée national de Corée, immense, qui retrace l’histoire de Corée depuis la pré-histoire jusqu’au début du XXème siècle et l’invasion du territoire par les Japonais. Nous en apprendrons donc un peu plus sur les origines et les us et coutumes de la population, ce qui est le but d’un musée.

Le musée de Corée

Nous marcherons aussi sur les remparts du vieux Séoul, une ballade agréable en fin de journée, sur des hauteurs qui permettent de voir la ville sous un angle différent, une promenade sympathique mais pas indispensable. En revanche, au début de notre marche, nous sommes tombés (par hasard, évidemment) sur le grand marché aux textiles, plusieurs immenses bâtiments (quatre pour être précis) remplis de vendeurs, grossistes et détaillants, nous proposant divers produits textiles à des prix raisonnables ; nous y passerons un peu de temps, non pas que nous ayons l’argent pour, mais plutôt car nous recherchions une chemise pour moi, ce qui n’était pas une lubie, mais une nécessité pour s’approcher d’une autre part, plus moderne elle, de l’histoire du pays : la DMZ, ou « zone démilitarisée » en bon français, c’est à dire la frontière entre les deux Corées, du Nord et du Sud. En effet, une tenue correcte est exigée, et une « tenue correcte » n’est pas si facile à obtenir! Pas de tee-shirt à col rond, pas de couleurs rappelant une tenue militaire, pas de tenue provocatrice ou débraillée, pas de pantalon au dessus des genoux, pas de marcel, pas de claquettes, pas d’appareil photo avec un gros objectif, pas de ceci ou cela… très compliqué quoi, d’ou la nécessité de la chemise… noire, car les autres ne me satisfaisaient pas!

Les anciennes murailles de la ville

Nous partirons donc un début d’après-midi dans un groupe organisé (impossible d’y aller par soi même de toutes façon) pour une excursion courte, les longues étant complètes depuis biiiiiiiieeeeeeeennnnnn longtemps (et nous n’avions, de toute manière, pas récupéré notre passeport avant la veille). Nous prenons le bus et très vite, nous longeons un fleuve enfermé derrière une série de barrières barbelées, surveillé par de nombreux miradors, puis la visite nous emmènera devant un pont ralliant le nord et le sud, avec son train laissé en l’état (c’est à dire pas bon, entre la rouille et les nombreux impacts de balles) et ses nombreux messages d’espoir.

Tourelle et barbelés

Le pont de l'amitié

Train mitraillé

Après un passage par un check point et contrôle des identités, nous nous rendons vers un lieu appelé le « troisième tunnel », car c’est le troisième tunnel d’invasion creusé par les Nord-Coréens retrouvé (sur un total de quatre tunnels découverts, mais les experts estiment qu’une vingtaine de tunnels auraient été percés) pour envahir le Sud.

Gloups!

Inutile de vous dire que les lieux sont ultra-surveillés et qu’il est presque impossible de faire une photo, mais c’est au fond de ce profond tunnel que nous nous serons approchés le plus de la Corée du Nord (moins de deux cent mètres du régime communiste!), avant de nous rendre dans un premier temps dans une gare ultra-moderne qui aurait du, il y a très peu de temps (en fait, jusqu’en 2008) rallier Séoul à Pyongyang, avant que les autorités Nord-Coréennes n’arrêtent unilatéralement le processus, puis sur une zone d’observation dont j’ai oublié le nom – vous me pardonnerez forcément quand on voit le goût local pour les sonorités imprononçables. De là, on pourra voir les « villages témoins » de l’autre côté de la frontière, villages artificiellement construits pour donner l’illusion d’un pays moderne, illusion qui s’écroule vite quand on se rend compte que le village… est désert!

Une publicité pour une ligne de train… qui n'a jamais été mise en service!

Élodie et un soldat Sud-Coréen

Pas une voiture, pas un habitant : la zone est morte, et seul l’immense drapeau du régime de Pyongyang flotte en mouvement, loin au dessus du reste du pays, loin au dessus car les dirigeants ont toujours exigé que le drapeau du nord soit au dessus de celui du Sud, quand bien même ce dernier était planté sur une colline, une immense tour fut élevée pour rehausser la flamme nationale. Des grands enfants dont on pourrait rire si on ne savait pas le mal qu’ils ont fait, qu’ils font encore et qu’ils pourraient faire à l’avenir… Encore une fois, vous verrez très peu de photos car il est presque impossible d’en prendre sans être accompagné d’un officiel militaire…

La Corée du Nord (oui, c'est une photo c'est pas bien)

"C'est pas moi!"

Barbelés et drapeau coréen

Difficile également de prendre l’intérieur d’un temple bouddhiste, non pas qu’on nous l’interdise (et de toute façon la prise de risque est moins grande que face à « la frontière la plus dangereuse du monde » car elle est encore fortement armée et prête à l’action, des incidents récents (fin 2010) en témoignent), mais disons que c’est tout aussi malvenu, et nous n’avons donc presque que des photos extérieures du plus grand monastère de Séoul, le temple Gyogesa.

Sculptures du temple Gyogesa

Là, on y croise comme toujours des fidèles mais aussi des moines plus fréquemment que dans les autres lieux de culte, et, ce qui est inédit pour nous il héberge des visiteurs curieux pour la nuit, comme une quarantaine d’autres temples à travers le pays, et permet de découvrir pendant quelques heures la vie de ces personnes qui ont fait, entre autres, voeux de pauvreté. Nous étions tentés très fortement pour vivre l’expérience et essayer de mieux cerner ce mouvement de pensée, mais les conditions n’étaient pas optimales pour nous (manque de temps, voyage avec de gros sacs) et nous avons du renoncer à nous inscrire. Peut-être plus tard, dans un autre pays prévu dans notre tour du monde cette fois-ci!

Nous rentrerons le soir à Séoul, pour faire un bilan de ces jours passés dans la capitale du pays considéré comme un des quatre « dragon » économique (avec Hong Kong, Taïwan et Singapour). Nous ne vous avons pas tout raconté, mais seulement un – long – résumé de que nous avons visité et de tous ces petits autres trucs si caractéristiques de ce pays formidable! Soyons honnêtes, Séoul à sans doute été une de nos villes préférées, et pas seulement d’un point de vue d’urbanisme, mais aussi d’un point de vue humain et façon de penser. Nous avons été emballés par le « Pays du Matin Calme »! Mais l’aventure doit continuer, et nous partons pour une autre destination, alors cap au sud vers Jinju et son Festival des Lanternes!

« Il y a des grèves et Sucre est barrés à huit kilomètres de l’entrée. Nous ne pouvons plus avancer et il faut attendre la fin de la grève… peut-être partiront-ils au soleil couchant vers 18h ? »

Nous ne l’entendons pas de cette oreille, mais ne sommes pas franchement chaud pour une marche de dix kilomètres couronnée d’un passage de « bloqueos » avec nos bagages de vingt kilos. Elodie descend du bus pour discuter avec le chauffeur et prendre des conseils pour nous trois (les trois gringos). Selon lui à seulement cinq cents mètres du barrage, des taxis nous attendent. « C’est pas très loin ! » qu’il disait. Avant même de prendre une décision tous les trois, le chauffeur avait lui, aboutit à sa propre conclusion : il descend nos sacs sur la route. Nous partirons donc à pied vers Sucre.

Sur le chemin, nous marchons en compagnie des familles très chargée comme nous. Nous avons un peu de peine car beaucoup ont des enfants de seulement quatre ans ou sont accompagnés de personnes âgées.

Nous marcherons cinq kilomètres avant d’arriver face à des brindilles posées en travers de la route, le fameux barrage bolivien ! L’ambiance est bon enfant mais attention à toi si tu oses franchir ce barrage en voiture ou en scooter ! Seul les piétons sont autorisés à passer quand il y a « bloqueos ». Aujourd’hui, ce sont les étudiants en médecine qui font grève. Ils jouent aux cartes et boivent du soda et de la bière. Quelques mètres plus loi, un « micros » (les mini bus chinois, souvenez vous) fait demi tour pour repartir au centre ville de Sucre. Notre marche touche à sa fin, nous arrivons avec une heure de retard chez nos hôtes, Olivier et Jacqueline, à la « Dolce Vita ». Cette auberge, plus proche du gîte familial que de la guesthouse, est tenue par deux français (ayant deux enfants, un ado et une petite fille) installés en Bolivie depuis six ans. L’accueil d’Olivier est plus que chaleureux et en moins de dix minutes nous nous sentons chez nous. Notre chambre est belle, soignée, propre, décorée et comporte quelques petits détails que d’autres n’ont pas souvent (grandes étagères, petite table de salon avec chaises, lampe de chevet chacun, grand miroir, porte manteau, etc). Quelque chose nous dit que l’on va se sentir bien à Sucre… (on ne peut s’empêcher de remercier la personne qui nous a donné l’adresse !)

Sucre est une très belle ville et qui plus est moderne. C’est presque notre préférée de ce début de voyage. A Sucre nous ne reconnaissons pas la Bolivie observée jusqu’ici.

Le matin nous préparons notre petit déjeuner à l’heure souhaitée dans la cuisine fournie par l’auberge, on vous passe les détails mais on s’est fait de sacré « desayuno » (petit-déjeuner en espagnol) !

La Dolce Vita a une cuisine réservée aux locataires, ça fait plaisir de mitonner des bons petits plats !

On se la coule douce au réveil à Sucre… Le reste de la matinée est consacré au travail (oui cela nous arrive tous les jours) : rédaction d’article, tri des photos, préparation de la suite du voyage. L’après-midi, c’est tourisme.

Les premiers jours nous allons de surprise en surprise dans les rues. Oh ! une belle pharmacie ! Oh ! un magasin de CD/DVD qui diffuse de la VRAIE musique ! Un magasin de vêtement ! Une épicerie ! Un supermarché ! Une chocolaterie, un glacier, un pâtissier… nous sommes comme des gosses. Sucre a tout ce qu’il faut pour vivre très correctement (même du bon fromage !) et dépenser son argent sans compter.

Jus de fruit pressé à la demande au marché

Toujours au marché : la fameuse papas de Bolivie !

Nous faisons nos courses au marché pour cuisiner le soir à l'auberge

Le midi nous flânons au marché alimentaire (chose que l’on aimerait bien faire à Paris mais les français ont décidé que à 13h c’était fini ! En Bolivie c’est toute la journée le marché et on peut même y manger sur des tables, prenez note). Nous mangeons donc au marché, à l’étage, aux différents stands que les femmes tiennent. Les conditions sanitaires ne sont pas digne d’un beau restaurant français, vous vous en doutez, mais ça sent très bon. Les femmes à chaque bout de table chantent à toute tête les différents plats du jour et essayent de rabattre les visiteurs vers leur « cuisine ». Ce mélange joyeux, les prix tout doux et un choix très varié de bon petit plat bolivien font que nous craquerons. La première fois cependant, attablée, notre soupe devant les yeux puis la milanese de poulet et ses délicieuse frites (c’est tellement bolivien ça, les frites), nous nous regarderons tous les deux en pensant : advienne que pourra… Et ! Surprise ! La nourriture est extraordinairement fraîche, copieuse, bonne et nous ne seront jamais malade. On y retournera presque tous les midis.

Spécialité de Sucre goûté au marché : le chorizo. C'est entre le chorizo espagnol et la grosse merguez. Extra !

Superbes gâteaux dégustés sur le marché assis sur un tabouret. La part est à trente centimes d'euro. Pourquoi se priver ?

Nous avons déjà passé la moitié de notre séjour en Bolivie alors faire du shopping s’impose le temps d’un dimanche. Nous nous rendons au marché très connu – un peu trop touristique à notre goût – de Tarabuco. Le réveil est difficile, en effet, chaque année un rallye est organisé entre Sucre et Potosi. Pas de bol pour nous, nous devons prendre le bus avant le début de la course à six heure du matin.

Retour vers 14h, premier faux départ, il n’y a plus de batterie. Notre chauffeur magouille mais ne change pas la batterie. L’état du bus n’est pas terrible, une majorité des sièges arrières sont cassés. Mais le bus est complet, qui va se dévouer ?

Un exemple de bus bolivien d'un style très répandu

Un autre style très présent

15h : stop en cours de route ! Nous devons attendre la fin du rallye, soit jusqu’à 16h. Nous prenons cette nouvelle comme une aubaine, nous filons à pied près de la piste de course sur une colline pour voir les voitures arriver au loin. Assis par terre comme la plupart des boliviens du coin, nous regardons les voitures défilés. Ce sera le meilleur souvenir de la journée.

A la fin de la course, nous regagnons notre siège cassé et ouvrons notre livre de poche (en français, emprunté à l’Alliance Française) car nous pressentons quelque chose.

Pour une heure trente de trajet, nous mettrons quatre heures au retour. Après la ré-ouverture des routes, notre bus avance parmi des centaines d’autres voiture qui veulent faire comme nous : rentrer à Sucre. Bouchon ! Notre chauffeur pris d’une bonne intention, quitte la route et rejoint une piste. Quelle cata ! Nous roulons sur un chemin au bord de la montagne et au final, nous débouchons à une voix sans issue. Demi tour ! Aucun des passagers n’appréciera la manœuvre.

Nous arrivons à Sucre sain et sauf avec plein de souvenirs dans nos sacs et notre tête. Nous aimons la Bolivie rien que pour ça. Lorsque l’on prévoit quelque chose, un événement inattendu risque de se produire, te ralentir – ça c’est un fait – et les boliviens n’auront à coup sûr pas ton raisonnement ! Super séjour à Sucre en définitif.

Nous aimons tellement cette ville que lorsque nous apprenons que notre vol Sucre – La Paz du vendredi est plein et qu’il faudra partir seulement dimanche (ou alors prendre la seconde option : un bus de nuit le vendredi), nous maintenons l’option « avion » et écourtons notre séjour à La Paz au profit de Sucre. Nos hôtes nous remercient. Leur auberge est vraiment très agréable, c’est la première fois que nous resterons dix jours au même endroit, alors c’est à nous de les remercier.

Sucre est charmante, nous vous l’avons déjà dit nous semble t il ? Nous projetons dans nos rêves les plus fous de nous y installer. Après tout, bon nombre de français l’ont fait avant nous, comme ce français ayant ouvert une pâtisserie. Nous avons craqué à plusieurs reprises pour une tarte ou un tiramisu.

Nous tombons sur le Festival du chocolat ! Ce cheval, tout en chocolat, dresse le drapeau de la région car un autre évènement important à lieu à Sucre pendant notre séjour...

Non ce n'est pas de la fête des mères que nous parlons. Mais remarquez que en Bolivie tous les 27 Mai, il y a aussi la fête des mères et c'est encore plus la fête qu'en France !!

La Bolivie est définitivement un pays superbe. Nous nous y plaisons tellement au point de décider que trente jours d’autorisation de séjour ne seront pas suffisent. Direction le centre d’immigration bolivienne, et quelques photocopies après, un coup de tampon du Môsieur, nous ressortons gratuitement avec trente jours supplémentaire ! Mais rassurez-vous, l’esprit lucide nous savons que tous jours rajouté à un pays sont autant de moins dans le suivant. Nous pensons rester seulement quatre à cinq jours de plus pour profiter de notre dernière étape : l’isla del sol au lac Titicaca.

Cour intérieur de la Casa de la Libertad

Une action ayant souvent un impact, ce dernier fut très heureux. Lors de la visage de la Casa de la Libertad, un lieu chargé d’histoire, nous apprenons que ce vendredi 25 Mai est un jour très important en Bolivie et plus particulièrement à Sucre… Le 25 Mai est fêté chaque année « le premier cri d’indépendance des sud américains contre le colonialisme espagnol » et ce cri a eu lieu à Sucre ! (c’est de cet évènement que nous parlions avec le drapeau et le cheval en chocolat).

Salle du conseil, Casa de la Libertad, c'est ici que l'acte d'indépendance et la Constitution de la Bolivie ont été signé .

Lors de cette visite au musée, nous apprenons aussi un détail assez perturbant… Sucre est la VRAIE capitale de la Bolivie ! Ne chercher pas à le nier, c’est écrit dans la Constitution bolivienne. La Paz n’est QUE le siège du gouvernement.

Une copie de l'acte d'indépendance est présenté dans la salle des Conseils

La Bolivie possèdent DEUX drapeaux officiels depuis que Evo Morales est devenu président. Le deuxième représente la population "aymara", il est présent aussi au Pérou et en Argentine mais n'est pas officiel dans ces pays...

Mais pourquoi le symbole du dollar est-il présent dans une vitrine de Bolivie ?? Cette question a été posé aux écoliers de Moidieu et deux grandes filles de la classe CM1/CM2 ont trouvé la réponse. Bravo ! Et vous ?

Pour le 25 Mai, fête du premier cri d’indépendance, c’est la grosse fiesta à Sucre ! Nous suivons avec curiosité les évènements. Toute la ville défile, les rues sont bloquées à la circulation, les militaires ont mis leur plus beaux costumes, envahissent la ville et des fanfare jouent à fond les ballons jour et nuit.

Tous les collèges et lycées ont leur fanfare et marchent dans la rue

Même les plus petits défilent!

Et dire que nous avions prévu de partir plus tôt de Bolivie et de quitter Sucre ce vendredi 25 Mai…

Ce fut flagrant dès que nous avons posé les pieds à Buenos Aires il y a un mois. La plupart des magasins affichaient déjà leurs beaux œufs de Pâques en chocolat (même les parfumeries, faisant aussi office de pharmacie en Argentine). Nous salivions – surtout Élodie qui résiste rarement à l’appel du chocolat, voir devient carrément incontrôlable.

Plus le temps passait en Argentine, plus les œufs de Pâques grossissaient, plus le mot « Pascuas » apparaissait dans la rue. Il y a quelque chose qui se trame…Un truc énorme.

Jeudi 5 avril, c’est la semaine sainte, et tout est fermé ici, ne reste que quelques restau-bar ouverts pour accueillir les touristes comme nous sur les plaza. Les enfants sont dans les parcs en train de jouer avec leur parents. N’ont-ils pas écoles ? Il est seulement 14h ? A priori non.

Puis vendredi saint, tout est fermé aussi.

Puis samedi…, samedi quoi d’ailleurs ? Tout est fermé aussi ici. Les trottoirs sont déserts. Où sont donc passé les chiliens ? (si vous avez suivi, nous sommes arrivés au Chili depuis samedi)

Et aujourd’hui, nous sommes enfin Pâques ! Cette fête que nous vu venir depuis un mois ! Alors, l’humeur est à la fête. Nous n’allons pas couper avec nos traditions : la chasse aux œufs est ouverte dans l’auberge.

Où sont cachés les œufs ? (vous ne rêvez pas, il y a bien un vélo accroché au mur)

Nous étions à Bariloche, quatre jours en arrière, Bariloche, capitale de la Patagonie, en Argentine, et LA ville du chocolat aussi. Nous ne voudrions pas faire trop de jaloux et pourtant, en flânant dans les rues, nous en aurions fait plus d’un (les prix du kilo de chocolat aussi). Des rues entières composées QUE de chocolateries. Disneyland Resort ! Du chocolat sous toutes les formes, du petits carré à l’œuf de 2m50, des cocottes en papier aux lapins en peluche, des pingouins, des joujoux, des oreilles de lapins en cartons pour les enfants. Tiens, les enfants, parlons-en, ils sont surexcités, ils courent dans les rues à 22h (les chocolateries ouvrent pendant la semaine saintes jusqu’à très tard) avec leurs oreilles de lapins sur la tête ! Comment résistez dans ce monde parfait de « Charlie et la chocolaterie » ? Nous consacrons donc une après-midi entière à visiter les palais de Willy Wonka, notre auberge elle même nous le conseille vivement et nous remet un coupon dégustation avec 20% de réduction chez « Rapa Nui ».

Et pour les mauvaises langues qui croient que le bon chocolat est réservé à l’Europe, ils se trompent. A Bariloche, le chocolat est digne d’un excellent chocolat suisse, tout simplement peut-être parce que… ce sont des suisses qui sont arrivés en premier sur cette région ! Nous nous faisons notre propre assortiment, un régal pour les papilles et c’est sans commentaires tellement c’est bon. Nous prenons aussi un panier à remplir, les yeux brillants tels des enfants, et  nous faisons comme tous les argentins, nos courses pour Pâques.

Nous souhaitons à tous FELICES PASCUAS !